한겨레

“결국은 사람 하는 일이라 빠트리는 게 분명히 나오죠. 빠진 환자, 약이 없는지 확인해야 하는 건 결국 사람이고.”

지난 5일 서울 강남구 하나이비인후과 병원 안 코로나19 재택치료센터 사무실. 전담의사 2명, 간호사 4명이 쉴 새 없이 키보드를 두드리며 감염자 모니터링에 한창이었다. 유난히 “사람”을 강조하던 전담의 ㄱ씨는 “오미크론 변이 확산세를 고려하면 동네 병·의원 참여로 기존 의료진 과부하를 줄일 수 있을 것”이라면서도 “하지만 밖에서 생각하는 것보다 코로나19 환자, 의료진, 보건소, 약국 등과 처리할 행정업무가 많다”고 말했다.

규모가 작은 의원들이 일반환자 치료에 감염자 관리까지 더하면 제 기능을 유지할 수 있을지 우려된다는 얘기였다. 석달째 코로나19 재택치료 모니터링을 진행하고 있는 이 병원 재택치료팀은 환자 수가 폭증한 12월 초엔 하루 300명 이상 환자를 모니터링하기도 했다. 그나마 최근엔 하루 100명대로 줄었다고 한다.

서울시가 최근 자치구·서울시의사회와 함께 동네 병·의원이 재택치료 환자를 모니터링하는 ‘서울형 재택치료 모델’ 마련에 나섰다. 서울형 재택치료가 시행되면 코로나19 감염자는 자신이 다니던 동네병원과 소통하면서 복용하던 약, 기저질환 등을 논의할 수 있게 된다. 오미크론은 빠른 확산세에 비해 경증·무증상 환자가 대부분이어서, 동네병원이 참여하면 확진자 폭증 때 의료현장 혼선을 막을 수 있다는 장점도 있다. 의료계에선 코로나19 감염자 확산세가 주춤한 최근이, 재택치료 모델을 시험 운용하기에 적기라는 주장도 나온다.

현재 서울 각 자치구별로 병원 두세곳이 코로나19 재택치료센터를 운영하며 모니터링에 동참하고 있다. 서울형 재택치료가 도입되면 구마다 수십개 동네 병·의원들이 참여하게 된다. 현재 의사 1명당 50명 이내 환자를 관리하는 방안이 유력하다. 박명하 서울시의사회장은 “5개 구(구로·노원·동대문·서초·중랑구)가 시범사업을 준비 중이고, 구별로 10개 내외 의원을 재택치료기관으로 선정해 건강보험심사평가원에 등록하는 단계”라며 “자치구 보건소와 어떻게 협업할지 등 매뉴얼을 만들고 있다”고 설명했다.

하지만 정작 자치구 보건소에선 우려의 목소리가 나온다. 보건소는 재택치료 키트 배송부터 자가격리 관련 질의응답, 의료기관별 환자 관리 등 지역 코로나19 업무를 총괄하는 컨트롤타워다. 이은주 노원구보건소장은 <한겨레>와 한 통화에서 “계획안대로라면 관리 대상이 느는 셈이어서 행정업무 과부하 없이 현재의 역할을 제대로 할 수 있을지 걱정된다”고 말했다. 참여하는 의료기관이 늘면 관리해야 하는 병원과 그에 따른 업무도 늘어나는 만큼, 사전 조율과 업무분배 재조정이 필요하다는 뜻이다.

무엇보다 중요한 것은 감염자 상황에 따른 발 빠른 대처다. 이희영 광진구보건소장은 “의료기관마다 채팅방이 있는데, 특정 환자가 새벽에 우려된다고 하면 병상 배정에 대비하기도 한다”며 “의원급 참여가 늘면 현재처럼 대응할 수 있을지 우려된다”고 말했다. 하나이비인후과병원 코로나19 재택치료센터 전담의 ㄱ씨도 “아무래도 가장 우려되는 건 새벽 비상 상황에 적절하게 대처할 수 있느냐 하는 점”이라며 “(병상 배정을 위한) 정교한 소통 가이드라인부터 마련해야 한다”고 말했다.

방문진료 전문 의료기관 ‘건강의집’ 홍종원 원장은 “(서울형 재택치료 모델 구축이란 게) 어느 한쪽이 나선다고 해결되는 게 아니고 병상부터 구급차까지 모두 함께 맞물려 돌아가야 하기에, 결국 대의를 위해 여러 (의원과 구청 등) 주체들이 양보하고 협의하는 게 핵심”이라고 말했다.

손고운 기자 songon11@hani.co.kr