한겨레

제주지역의 귀농·귀촌 가구가 최근 5년 새 22배 이상 증가한 것으로 나타났다. 제주도는 다른 지방 이주민들을 위한 농가주택수리비 지원 등 귀농·귀촌정책을 바꾸기로 했다.

제주도는 농어촌지역으로 지정된 제주도 내 읍·면 지역과 일부 동 지역에 이주한 귀농·귀촌 가구를 집계한 결과, 지난 한해 동안 2165가구(3522명)가 늘어난 것으로 조사됐다고 5일 밝혔다. 도는 제주도농업기술원의 귀농·귀촌 교육과정을 이수하거나 서귀포시 도시민 농촌유치지원센터, 제주시의 창업자금 지원과 귀농·귀촌 교육을 받은 이주민들을 대상으로 귀농·귀촌 가구를 조사했다.

조사 결과, 제주도의 귀농·귀촌 가구는 2010년 97가구(245명)를 시작으로 2011년에는 172가구(422명)로 177% 늘어났다. 이어 2012년에는 197가구(478명)로 늘었고, 2013년에는 477가구(1044명)로 전년도에 견줘 242%나 급증했다. 최근 5년 사이 제주도 내 귀농·귀촌 가구가 22배 늘어난 것이다.

특히 지난해 귀농·귀촌 가구수가 전년도보다 453%나 폭증한 것은 부동산 가격의 급등과도 맞물려 있는 것으로 보인다. 도는 퇴직 뒤 전원생활에 대한 동경심과 경제 불황에 따른 도시 일자리 부족 및 실직 불안, 베이비붐 세대의 은퇴 등 사회적 요인이 복합적으로 작용하면서 귀농·귀촌이 크게 늘어나고 있는 것으로 분석했다.

이처럼 귀농·귀촌 가구가 늘자 제주도는 정책 전환을 시도하고 있다. 도는 지난해 귀농·귀촌 이주민들을 위한 농가주택수리비로 1가구에 400만원을 지원했으나 올해는 이 제도를 폐지했다. 대신 지역주민들과의 이질적인 문화 해소 등 소통을 위한 프로그램을 강화하기로 했다.

도는 또 귀농·귀촌인들의 다양한 경험과 기술, 새로운 아이디어를 바탕으로 제주지역 농업과 지역주민과의 소통을 위한 귀농·귀촌 재능기부 프로그램 운영 등 안정적으로 제주에 정착할 수 있도록 하는 사업을 추진할 계획이다. 귀농·귀촌인의 제주 정착에 도움이 되도록 제주의 역사·문화 교육프로그램을 운영하고 다양한 정보를 ‘제주살기’(jejulife.jeju.go.kr)를 통해 제공하기로 했다.

도 관계자는 “최근 5년 사이 읍·면 지역에 거주하는 이주민들이 급증하고 있다. 이들 가운데 30% 정도는 농업에 종사하고, 나머지는 펜션이나 게스트하우스 등 자영업에 종사하는 것으로 추정된다”며 “앞으로는 귀농·귀촌정책을 자금 지원에서 지역주민들과의 소통을 강화하는 쪽으로 바꿔 나갈 계획”이라고 말했다. 허호준 기자 hojoon@hani.co.kr