한겨레

4대강 중재나섰다가 ‘날치기 예산 통과’로 물거품

“정부·여당에 지속적으로 책임 묻겠다”…16일 회견

4대강 문제를 함께 논의하다가 정부·여당으로부터 뒤통수를 맞은 조계종 화쟁위원회의 향후 행보가 주목되고 있다.

현안에 대한 이해당사자들의 갈등과 다툼을 해소하고 소통을 통한 중재로 희망을 만들어보겠다고 출범한 조계종 화쟁위원회는 4대강 사업과 관련한 예산이 날치기 통과되면서 이제 ‘4대강 사업’에 대한 중재 자체가 무의미해졌다.

화쟁위는 ‘사회 갈등 문제를 불교계가 나서서 중재하고 소통시키겠다’는 조계종 총무원장 자승 스님의 공약에 따라 지난 6월 출범했다. 화쟁위는 우선 봉은사 직영을 둘러싼 총무원과 봉은사 간의 갈등을 비교적 매끄럽게 중재해냄으로써 ‘화쟁’에 대한 기대를 높였다. 갈등을 화해로 이끌던 통일신라시대 원효 스님의 불교 사상이 오늘날에도 일정한 구실을 할 수 있다는 희망을 안겨준 셈이다.

봉은사 문제가 일단락된 뒤 화쟁위가 중재에 나선 것이 ‘4대강 사업’이었다. 화쟁위는 지난달 말부터 불교·개신교·원불교 3개 종교와 시민단체 대표, 야당 쪽과 함께 원희룡 한나라당 사무총장과 심명필 4대강 본부장까지 참여시킨 ‘4대강사업 국민적 논의위원회’를 만들어 4대강 사업을 둘러싼 갈등 해소 방안을 논의해왔다.

화쟁위 총무 법안 스님은 “화쟁위의 권고에 따라 총무원이 ‘4대강에 대해 국민 여론과 여야 합의에 의해 예산안을 반영하라’는 촉구 성명을 준비하던 중 예산안이 날치기 처리가 되었다”며 “정부·여당이 이렇게 빨리 날치기 처리를 하리라고는 상상도 못했다”고 말했다.

화쟁위 주변에서는 ‘4대강 사업’에 대해 애초부터 소통을 무시해온 정부·여당에 지나치게 순진하게 대응한 결과라는 분석도 있다. 실제 4대강 사업을 강하게 반대해온 천주교 쪽과 불교환경연대 등은 ‘소통을 거부한 채 공사를 밀어붙이고 있는 단계에서는 논의가 무의미하다’며 국민적 논의기구에 참여하지 않았다.

뒤통수를 맞은 화쟁위는 앞으로 어떤 행보를 보여줄까? 화쟁위는 국민적 논의기구 출범 당시 ‘그가 누구이든 합리적이고 설득력 있는 이유 없이 국민 화합과 사회 통합을 외면할 경우 단호하게 행동할 것’이라고 다짐한 바 있다. 화쟁위는 4대강 예산이 통과된 직후 기자회견에서도 “정부·여당이 민주주의를 함부로 취급하는 무례를 참회하고 민주주의를 제대로 할 때까지 비판, 감시, 견제하는 행동을 할 것”이라고 밝혔다.

그러나 화쟁위의 입장이 정리되기도 전에 총무원의 날치기 규탄 성명이 나가면서 ‘조계종이 삭감된 템플스테이 예산 때문에 화가 난 것’으로 세간에 비쳐 화쟁위와 조계종의 운신 폭을 좁게 했다.

이에 따라 총무원 대변인 원담 스님은 지난 13일 기자회견을 열어 ‘불교계의 정부·여당 규탄이 템플스테이 예산 삭감 때문이 아니라 4대강 강행을 위해 국민과 소통을 포기하고 서민 예산을 모두 삭감한 데 따른 것’임을 강조하기도 했다. 14일부터 조계사 대웅전에서 총무원 소속 스님과 직원 등 200여명이 참여한 가운데 ‘민족문화수호 100일 정진 결사’에 들어간 것도 불교계의 강한 의지를 과시하려는 것이다.

총무원 관계자는 “총무원장 스님이 인내심이 강하지만 한번 결정하면 밀고 가는 스타일”이라는 말로 조계종과 화쟁위의 현재 분위기를 전했다. 화쟁위 위원장을 맡고 있는 도법 스님은 “화쟁위는 스스로 싸움에 나서기보다는 소통을 시키고 소통을 거부할 경우 야단치고 책임을 지우겠다고 나섰다”며 “불교계가 일희일비하기보다는 (정부와 여당이) 소통을 깨뜨린 데 대해 3년 정도 지속적으로 책임을 묻고 스스로 성찰해 간다면 우리 사회에서 소통과 민주주의를 깨뜨리면 어떤 대가를 치러야 하는지 뼈아프게 깨닫는 계기가 되지 않겠느냐”고 말했다. 도법 스님은 16일 오전 10시 총무원 청사에서 기자회견을 열어 4대강에 대한 화쟁위 입장을 발표한다.

글·사진 조현 종교전문기자 cho@hani.co.kr