비너스 윌리엄스(미국)가 26일 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 여자단식 4강전에서 코코 밴더웨이(미국)를 꺾고 승리를 확정지은 뒤 라켓을 밑으로 떨구면서 환호하고 있다. 멜버른/EPA 연합뉴스
스스로도 믿기 어려웠나보다. 승리가 확정되자 두 손으로 얼굴을 감싸고 믿기 힘들다는 표정을 지었다. 마음이 진정된 후에는 코트 위에서 춤을 추기도 했다. 비너스 윌리엄스(미국·세계 17위)에겐 그만큼 감격스런 승리였다.
비너스는 26일 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 여자단식 준결승전에서 코코 밴더웨이(미국·35위)에 2-1(6<3>:7/6:2/6:3), 역전승을 거뒀다. 경기가 2시간25분동안 진행돼 체력적인 열세까지 있었으나 비너스는 침착한 플레이로 밴더웨이의 돌풍을 잠재웠다. 비너스의 호주오픈 여자단식 결승 진출은 2003년(준우승) 이후 14년 만이다. 올해 6월이면 만 37살이 되는 비너스는 호주오픈 역대 최고령(36살226일) 여자단식 결승 진출자도 됐다. 경기 후 그는 “밴더웨이가 너무 잘해서 경기 내내 수비만 해야 했다”면서 “모두에게는 찬란한 순간이 있다. 나의 그날은 지나갔을 지도 모르지만 나는 계속 유지해 나가고 싶다”는 소감을 남겼다. 비너스는 메이저대회에서 7차례 정상에 섰으나 호주오픈과 프랑스오픈에서 우승한 적은 한 번도 없다.
16강전에서 세계 1위 안젤리크 케르버(독일)를 꺾는 등 파란을 일으켰던 밴더웨이는 1세트를 타이브레이크 접전 끝에 따내고도 경기 내내 더블 폴트만 11차례 기록하고 실책도 51개(비너스 35개)나 범하면서 스스로 무너졌다.
김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr