한겨레

열네살 은식이(가명)는 중학교 배구 선수다. 초등학교 4학년 때부터 배구를 했으니까 남들보다 출발이 조금 늦었다. “남들한테 지기 싫어서” 더 악착같이 배구를 했다. ‘독종’이란 별명도 생겼다. 그래도 괜찮다. “배구 국가대표”의 꿈이 있기 때문이다.

은식이는 지난 8일 경기도 용인에 위치한 오케이(OK)저축은행 배구 훈련장을 찾았다. 오케이저축은행을 두 시즌 연속 챔프전 우승으로 이끈 김세진 감독을 만나기 위해서였다. 오케이저축은행에는 그가 제일 좋아하는 송희채 선수도 있다.

“어~”

김세진 감독과 마주 선 순간, 은식이는 한참 말을 잇지 못했다. 곁에 있던 엄마는 “아이가 조금 수줍음이 있다”고 했다. 김 감독은 이런 은식이를 편하게 해주려 농담 섞인 말로 분위기를 밝게 유도했다. 은식이의 키는 170㎝ 남짓. “나는 중학교 1학년 때 152㎝밖에 안 됐어. 꼿꼿이 서서 네트 밑으로 걸어 다닐 수 있을 정도였다니까. 다들 배구 선수 맞냐고 했는데 그때는 세터였으니까. 하하핫.” 김 감독의 현재 키는 197㎝다. 어린 시절 김 감독이 그랬듯 은식이도 ‘오늘은 조금이라도 더 컸겠지’ 하는 마음에 매일 키를 재본다. “생활에 지장이 있을까 싶어 191㎝까지 자라고 싶다”는 은식이에게 “요즘 공격수들 다 커서 2m5 이상 커야만 한다”고 강조하는 김 감독이었다.

은식이는 배구팀이 새롭게 생긴 경상도의 중학교로 스카우트되면서 작년 10월부터 가족들과 떨어져 지낸다. “실전 경험을 쌓고 싶어서” 경기 출전을 많이 할 수 있는 신생팀을 선택했지만 1학년 학생들로만 배구팀이 꾸려져 있어 지금까지 5전 전패를 당했다. 단 한 세트도 따내지 못했다. 승부욕이 강한 은식이의 전투력은 마구 상승 중이다. “지난번에 한 세트를 듀스 끝에 30-32로 진 적이 있었거든요. 진짜 아까웠어요.” 은식이가 경기 때 가장 좋아하는 것은 상대 블로커를 피해 공을 코트에 꽂아넣는 시간차 공격. 그의 주 포지션은 레프트 및 센터다.

남보다 늦은 초등 4학년 때 시작
실전경험 위해 가족과 떨어져 지방행
김세진 감독의 충고는 “무조건 부딪혀라”

김 감독은 은식이에게 “무조건 부딪혀봐라”라고 조언을 해줬다. “너무 당장의 성적에만 연연하다 보면 포지션 선택권이 없어진다”며 “중학교 시절에는 이것저것 다 해보는 게 좋다. 감독·코치를 붙잡고 하고 싶은 것은 다 해봐야 한다”고 말했다. 김 감독은 “공부도 게을리하면 안 된다”고 강조했으나 사실 은식이는 지난 중간고사 때 예체능반에서 2등을 했다. “은식이가 욕심이 많다”는 게 엄마의 귀띔이다.

이날 은식이는 석진욱 오케이저축은행 코치의 도움을 받으며 김 감독에게서 원 포인트 레슨을 받기도 했다. “(리시브를 할 때) 상체를 펴고 하체의 힘으로 버텨라”라거나 “(공격할 때 공을) 앞이 아니라 머리 위에 놓고 때려라”라는 식의 조언을 건넸다. 은식이는 “실력을 다 보여주지 못했다”고 말했지만 김 감독은 “힘도 좋고 기술만 놓고 보면 중학교 3학년 실력”이라며 칭찬을 아끼지 않았다. 김 감독 칭찬에 헤벌쭉 미소를 짓는 은식이였다.

김 감독은 마지막으로 은식이에게 자신의 첫 국가대표 경험담을 얘기해줬다. “19살 때 처음 국가대표가 돼 태릉선수촌에 들어가 훈련보조금을 받았어. 배구 하고 처음 받은 목돈이니까 참 벅차더라고. 그것을 다음날 선수촌에 찾아온 어머니께 전부 드리고 돌아섰는데 나중에 보니 길가에 앉아서 펑펑 울고 계시더라. 누구나 스타플레이어는 될 수가 없어. 너라고 예외는 아닐 거야. 하지만 안 되라는 법도 없지. 선수생활 하면서 힘든 고비가 찾아오겠지만 끝까지 포기하지 말고 너의 꿈을 펼쳤으면 해.” 아마 몇년 뒤 은식이가 국가대표가 돼 선수촌에 들어가면 가족과 함께 김 감독의 얼굴이 떠오르지 않을까.

(김 감독은 이날 은식이를 위한 개인 후원자가 됐다. 어려운 환경에서도 꿋꿋하게 배구 국가대표의 꿈을 이어가고 있는 은식이를 후원하고 싶은 독자는 월드비전 누리집(www.worldvision.or.kr)을 방문하면 된다.)

용인/김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr