한겨레

그와 처음 만난 때가 2000년이었다. 당시 삼성 라이온즈의 작전수비코치였던 그는, 구수한 경상도 사투리를 쓰면서 종종 사람 좋은 미소를 보이곤 했다. 15년이 흐르는 사이 그는 삼성 사령탑이 돼 있다. 2011년 초보 감독 때부터 일을 내더니 4년 연속 정규리그 및 한국시리즈 우승을 했다. 프로야구 사상 처음이다. “선수 때 한 번도 우승 못했던 것에 대한 보상인 것 같다”며 한결 같은 미소를 짓는 ‘야통’ 류중일(51) 감독을 최근 대구야구장에서 만났다. 투수로도 뛰었던 고교 시절 가장 잘 던진 구질이 슬라이더였지만 지도자 데뷔 이후 그는 거침없는 ‘돌직구 승부’를 보여주고 있다.　

-한국시리즈 끝나고 어떻게 시간을 보냈나.

“오랜 만에 골프도 치고 지인들 만나서 술 한잔도 하고 그랬다. 골프는 정말 안 맞아서 세 번 모두 100타를 쳤다.(그의 골프 최고 성적은 68타. 그에게 100타는 ‘재앙’ 수준에 가깝다.) 우승한 뒤 기쁜 마음은 한순간인 것도 같다. 감독이란 자리는 늘 불안하니까 우승하고 난 다음 ‘이 기쁨을 맛보기 위해서 이런 대장정을 펼쳤나’ 하는 마음에 허탈하기도 했다. 물론 준우승을 했다면 아팠겠지만…. 우승 다음날부터 ‘또 (내년 시즌) 시작이구나’ 싶었다. 그래도 코치로 3번, 감독으로 4번이나 우승했으니까 복 받은 것 같다.” 　

-4년 동안 한국시리즈 치르면서 언제가 제일 힘들었나.

“솔직히 3패(1승)까지 몰렸던 작년이 제일 힘들었다. 올해는 이승엽, 박석민, 김상수가 너무 못 쳐서 경기를 풀어가면서 힘이 들었다. 5차전이 고비였는데 5차전 패하고 7차전까지 갔다면 1, 4차전 못 쳤던 앤디 밴헤켄(넥센 히어로즈)을 다시 만나니까 장원삼이 있었더라도 아마 지지 않았을까도 싶다.”

-마무리였던 오승환(한신 타이거스)이 일본에 진출하면서 올 시즌 전력은 약해진 상태였는데.

“J.D 마틴과 야마이코 나바로가 검증이 안된 상태였는데 잘해줬다. 오승환이 없는 게 가장 큰 위기였는데 임창용이 초반에 잘 버텨줘서 위안이 됐다. 아마 임창용이 없었다면 안지만, 차우찬 둘 중 한 명이 뒤로 가야 하는데 그러면 중간이 비어서 우승 못했을 것이다. 임창용이 블론세이브(9개)도 많았지만 잡아준 경기가 더 많다. 아마 내년이 더 고민스러울 듯하다. 기본은 임창용이 마무리를 하겠지만 혹시 더 구위가 좋은 선수가 있다면 바꿀 수도 있다. 블론세이브를 했을 때 가장 힘든 것은 본인이기 때문이다. 과연 임창용을 대체할 선수가 있을까도 싶은데 스프링캠프 때 일단 선수 준비는 해야 되지 않을까 싶다.”

-몇년 째 시즌 초반에 팀이 하위권에 있어도 전혀 조급해보이지 않던데.

“평소 말도 빠르고 목소리도 크고 행동도 빨라서 주변 사람들이 성격이 급할 거라 생각 하는데 어려운 일이 닥칠수록 한 번 더 생각하면서 느긋해지는 편이다. 선친의 가르침이기도 했다. 화를 낼 때 꼭 3번 생각하고 3번 생각해도 화낼 것 같으면 그때 하라고 말씀하셨다. 그리고 감독이 바빠지면 코치가 바빠지고, 결국엔 선수까지도 바빠진다. 순간에 휘둘리기 보다는 조금 더 생각할 수 있는 여유를 갖고 시즌을 길게 보면서 장기적으로 팀을 운영하려고 한다.”

-안지만, 윤성환, 배영수 등 5명이 자유계약(FA) 신분이 된다. 삼성은 2005년 이후 외부 에프에이 영입이 전혀 없는 팀이었는데.

“일단 본인들 얘기를 들어봐야 하고 구단 조건도 있을 것이다. 네 번 우승하고도 외부 에프에이를 잡으면 욕 먹을 것도 같은데 아무래도 내부 에프에이 계약 진행 상황을 봐야만 할 것 같다. 우리 선수들이 나이가 많아서 3년 후면 세대 교체가 필요할 텐데 2군에 선수들이 많은 편이 아니다. 엔씨, 케이티가 창단되고 계속 우승도 하면서 신인드래프트에서 4년째 13~14번째 순서로 신인들을 뽑아왔다. 3년 후에는 상황을 봐야 할 것 같은데 지금으로선 외부 에프에이 영입 계획이 없다.”

-평소 선수들과 대화를 많이 한다고 들었다.

“수비코치는 투수, 야수, 포수를 다 집합시킬 수 있는 이점이 있다. 그때부터 대화를 많이 하면서 장단점을 알아왔다. 감독이 되고서도 성격을 못 바꾸겠더라. 그래서 수비코치 시절처럼 하고 있다. 선수들하고 미팅 때는 핵심적인 것이나 큰 그림에서만 짚어주면 선수들이 잘 따라와준다. 11년 동안 코치 생활을 했기 때문에 선수들도 나를 잘 알고, 나도 선수들을 잘 안다. 팀이 정말 어려울 때는 베테랑 선수 몇몇과 소주 몇 잔씩 기울이면서 허심탄회하게 얘기를 나눈다. 외국인선수들도 마찬가지다. 일본 스프링캠프 때 외국인선수들과 따로 식사자리를 마련해 이런저런 대화를 한다. 한국야구 얘기도 들려주고 그들로부터 한국 투수들 얘기도 듣고. 식사 끝무렵에는 몇 승, 몇 할, 몇 홈런 식으로 꼭 내기를 하는데 못 지키면 서로의 아내에게 가방을 사주기로 한다. 작년에 릭 밴덴헐크가 13승 한댔는데 못해서 스프링캠프 때 우리 아내 가방을 사왔더라. 올해는 밴덴헐크와 나바로가 내기한 만큼 성적을 내서 반대로 내가 사줘야만 한다.”

-김인 사장 등 프런트와도 갈등이 없다.

“2011년에 처음 감독이 됐을 때 진짜 불안했다. 준우승 팀을 맡았으니 우승밖에 답이 없는데 선수들까지 많이 아프니까 너무 불안했다. 그래서 오키나와 전지훈련 때 불면증에 시달리면서 술로 힘든 마음을 다독이기도 했다. 그런데 시범경기 들어가기 직전에 김인 사장이 한 신문기사를 오려서 줬다. 성악가 김우경 인터뷰 기사였는데 제목이 ‘어느날 완벽주의를 버렸다. 비로소 노래가 즐거워졌다’였다. 그러면서 ‘그냥 있는대로 하소’라고 말해주더라. 그때부터 편안해진 것 같다. 지금도 김인 사장은 성경 구절에 좋은 문구가 있으면 문자로 보내주신다. 그대로 보관해놓고 수시로 읽어본다. 이번 아시안게임 금메달 땄을 때도 맨 처음 더그아웃으로 달려와 함께 포옹하고 그랬다.”

대구야구장 감독실에는 그때 김인 사장에게 받은 신문 기사가 4년째 탁자 위에 놓여 있다. 감독실 옆벽에는 ‘아너 소사이어티’(1억 이상 기부한 사람들의 모임)에서 수여한 감사패도 걸려 있다. 류 감독은 지난해 말 재계약(3년 계약금 6억원·연봉 5억원)에 성공한 뒤 2억원을 기부했다. 이 또한 선친의 뜻이 반영됐다. 야구 감독 연봉 5억원은 그가 처음이었다.

“아버지 때문에 야구를 하게 됐었는데 프로 입단 뒤 항상 그런 말씀을 하셨다. ‘너는 중·고등학교, 대학교 모두 등록금 안 내고 공부했다. 받기만 했던 사람은 받아만 왔기 때문에 줄 줄은 모른다. 하지만 네가 야구를 잘해서 혹시나 큰 돈을 만질 기회가 있으면 주변을 살펴보고 꼭 나눠라’라고. 계약금 받고 아내와 상의도 않고 기부를 결정했는데 나중에 말하니까 ‘잘했다’고 하더라.”

-두 아들들에게는 어떤 아버지인가. (그의 큰아들은 유격수 김상수와 나이가 같다.)

“친구 같은 아버지다. 운동하는 사람으로 계속 밖에만 있었는데도 애들이 나를 참 좋아해준다. 그래도 마음 한 구석에 늘 미안한 게 자기 이름으로 못 살아왔다. 아내도 마찬가지다. 늘 ‘류중일 감독 아내’, ‘류중일 감독 아들’로 불린다. 그런 부분에서 미안하다.”

-유승안 경찰청 감독처럼 아들들도 야구 선수를 시키지 그랬는가.

“큰 아이(호윤)는 야구를 시키려고 일단 쇼트트랙을 시켰었다. 야구를 하려면 발목이 강해야 하기 때문이다. 그런데 호윤이 친구가 더 잘 타더라. 단 한 번을 못 이겼다. 개인 종목은 한 번 뒤쳐지면 평생 따라만 가다가 끝이 날 수도 있어서 관두게 했다. 야구를 좋아해서 3학년 즈음해서 시켜보니까 야구 할 수 있는 폼이 절대 아니었다. 운동신경은 좋은데 선수를 할 만큼은 아니었다. 공 잡는 것 보니까 딱 알겠더라. 둘째(승훈)도 마찬가지다. 오히려 집 앞 놀이터에서 봤던 한 아이의 폼이 너무 예뻤는데 그 아이 부모께 찾아가서 ‘끝까지 후원할 테니 야구선수 시켜라’라고 설득 못 시킨 게 지금까지도 후회된다.”

-화제를 바꿔서 내년에는 10구단 체제가 된다. 가장 부담되는 팀은 어디인가.

“2015년에는 판도가 많이 달라질 것 같다. 쉬는 날이 없어져서 연승, 연패 팀이 많아질 듯하다. 감독자 회의에서 엔트리를 28명(26명 출전)으로 늘리는 것을 제안 중인데 어떻게 될 지 모르겠다. 날씨가 추울 때 5인 로테이션으로 하면 힘들기 때문에 4~5월은 6인 로테이션으로 갈 예정이다. 내년에 가장 부담되는 팀은 아무래도 한화다. 김성근 감독은 템포가 빠른 야구를 한다. 데이터에 따라서 투수 교체나 대타 투입이 많다. 검증된 감독이기 때문에 나 뿐만 아니라 다른 팀도 조심해야할 것 같다. 우리가 우승을 했지만 전력이 월등했던 것도 아니었고 내년에는 10구단 케이티(kt)를 빼면 동등한 입장이 아닌가도 싶다.”

-‘형님 리더십’, ‘엄마 리더십’ 등의 말이 나오는데 ‘류중일의 야구’는.

“‘믿음의 야구’라고 하는데 믿는다고 다 되겠는가. 한 팀에서만 계속 해왔기 때문에 코치, 선수들 개개인의 장단점을 누구보다도 더 잘 안다. 선수들 개개인의 심리를 꿰뚫고 있다고 보면 될 듯하다. 선수들한테 진짜 필요한 얘기를 해주려고 하고 또 들어주려고 한다. 크게 보면 ‘소통의 리더십’이라고 할 수 있겠고, 작게 보면 ‘형님 리더십’, ‘엄마 리더십’이 될 수도 있겠다.”

-마지막으로 선수, 코치, 감독 시절을 점수로 매긴다면.

“선수 때는 부상이 많았기 때문에 70점, 코치 때는 그래도 우승을 3번 했으니까 80점. 감독은…현재로서는 99점? 너무 후하게 준 건가? 그래도 감독 된 뒤 계속 우승했으니까. 다 채워버리면 안되니까 다른 목표를 위해 1점은 남겨두겠다.”　

대구/글·사진 김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr