한겨레

드디어 9연전이 끝났다. 프로야구 아홉 팀 중 여섯 팀은 어린이날 경기로 인해 지난 3일부터 11일까지 9경기를 연속해서 치렀다. 삼성이 6승3패로 성적이 가장 좋았고, 엘지(LG)는 3승6패로 가장 나빴다. 넥센, 엔씨(NC), 롯데, 두산 네 팀은 나란히 5승4패로 준수한 성적을 냈다.

가장 돋보인 팀은 삼성이었다. 삼성은 9연전 두번째 경기였던 4일 엔씨전부터 9일 두산전까지 6연승을 달렸다. 승리의 공신은 구원투수들이었다. 철벽 마무리 임창용은 1점 차 승리를 거둔 3경기에 모두 등판해 3세이브를 거두며 뒷문을 단속했다. 안지만을 비롯한 중간 계투진도 6연승 과정에서 단 1점도 내주지 않았다. 삼성 불펜은 17⅓이닝 동안 7개의 안타만 허용하며 평균자책점 ‘0’의 완벽한 모습을 보였다.

삼성의 연승행진 도중에 위기가 없었던 것은 아니다. 7일 에스케이(SK)전은 가장 큰 고비였다. 8회까지 0-4로 뒤지던 경기를 9회 5점을 뽑아내며 뒤집었다. 경기를 끝까지 포기하지 않은 타선과 더불어 불펜의 활약이 컸다. 선발투수 백정현이 5⅔이닝 동안 4실점으로 흔들렸지만, 김희걸-권혁으로 이어지는 구원진이 추가 실점을 막으며 역전의 발판을 마련했다. 류중일 감독은 연승의 비결에 대해 “선수들이 모두 잘했고, 특히 투수들이 잘 막았다”고 말했다. 삼성이 6연승은 거뒀지만 9연전의 마지막 2경기에서 두산에 2연패하며 상승세를 이어가지는 못했다. 선발투수 제이디 마틴이 4이닝 8실점, 장원삼이 3이닝 5실점으로 무너졌다. 타율, 홈런, 타점 10위 안에 단 1명의 선수도 못 올리고 있는 타선도 여전히 해결해야 할 숙제다.

여섯 팀 중 장기 연패의 ‘폭탄’을 맞은 팀은 없었다. 9연전에 들어가기 전 최소한 5할 승부를 해야 한다는 게 대부분 팀의 목표였고, 엘지를 제외한 다섯 팀이 이를 달성했다. 유탄은 에스케이가 맞았다. 여섯 팀과 달리 6연전만 치렀지만 1승5패라는 최악의 결과를 안았다. 마무리투수 박희수가 무너지며 삼성과의 3연전을 모두 내준 게 아쉬웠다. 나란히 5승4패를 기록한 넥센과 엔씨는 중간 순위 1, 2위를 달렸다. 넥센의 박병호는 11일 엘지와의 경기에서 시즌 14호 홈런을 날리며 홈런 선두를 굳게 지켰다.　

이재만 기자 appletree@hani.co.kr