한겨레

전화기 너머 목소리가 앳되다. 경북 문경 영순초등학교를 갓 졸업한 열세살 소녀. “테니스를 왜 좋아하느냐”고 물으니, 망설이지 않고 “세상에 ‘장은세’(사진)라는 이름을 알릴 수 있으니까요”라고 답한다. 지난 21일 국내 최고 대회인 한국테니스선수권에서 최연소 본선행(64강) 기록 작성. 예선에서 대학생 언니를 따돌렸던 ‘테니스 신동’은 더 이상 못 오른 게 아쉽단다.

장은세는 7살 때부터 테니스 라켓을 잡았다. 부모가 육상 선수 출신이라 운동 신경은 타고났다. 중장거리 국가대표까지 했던 아버지 장철수(48)씨는 “은세가 4살 때부터 배드민턴을 쳤는데 공 집중력이 너무 좋았다. 그래서 스노 체인을 깔고 하는 스텝 연습부터 시켰다”고 했다. 대학 부전공으로 테니스를 배운 아버지는 딸의 개인 코치다. 틈나는 대로 세계적인 선수들의 비디오를 보며 연구한다. “은세를 꼭 그랜드슬램 대회에 서게 하고 싶다.”

테니스 소녀의 하루는 빡빡하다. 앙투카(적벽돌 가루)가 깔려 있는 문경 실내코트에서 아침 8시부터 1시간 훈련한다. 정구 선수들을 위해 빨리 비워줘야 한다. 이후 하드코트와 골프장 잔디에서 스텝 훈련 등을 하고 점심까지 아버지가 운영하는 스포츠센터에서 웨이트 트레이닝을 한다.

오후 3시부터는 축구, 족구, 야구를 한다. 축구공 드리블을 하며 하체를 단련하고, 족구를 하며 점프력을 키운다. 아버지와 야구공을 주고받으면서 어깨 근육을 강화한다. 아버지가 직접 짠 훈련 프로그램인데, 효과는 만점이다.

장은세의 장점은 배짱이다. 10살 많은 언니들을 상대해도 주눅들지 않는다. 165㎝, 53㎏의 체격에 긴 팔을 이용한 호쾌한 스윙이 시원하다. 힘차게 뻗어나오는 포핸드 스트로크는 프로 수준이라는 평가를 받는다. 백핸드 스트로크는 스스로도 자신감이 넘친다.

은세는 3월 필리핀에서 열리는 아시아선수권(U14)에 출전한다. 올해 목표는 국제테니스연맹(ITF) 주니어 랭킹 100위 진입. 궁극적으로는 만 14살부터 허락되는 프로여자테니스(WTA) 투어 진입이다. “앞으로 3~4년 안에 승부를 봐야만 투어 무대에서 뛸 수 있을 것 같아요. 제일 좋아하는 그랜드슬램 대회가 호주오픈인데, 꼭 서고 말 거예요.” 열세살 테니스 소녀의 포부가 야무지다.

김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr

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