한겨레

‘마린보이’가 한단계 진화했다.

박태환(22·단국대)은 19일(한국시각) 미국 캘리포니아주 샌타클래라의 조지 F. 헤인즈 국제수영센터에서 열린 샌타클래라 국제그랑프리대회 남자 자유형 200ｍ 결승에서 1분45초92의 대회 신기록으로 1위를 했다. 전날(18일) 열린 100m(48초92), 400m(3분44초99)에서도 우승했다. 호주 전지훈련장에서 멕시코 고지대로 이어진 훈련으로 심신이 지친 상태에서 치른 경기치고는 기록이 좋았다. 박태환 쪽은 이번 대회 참가가 내달 중국 상하이에서 열릴 세계선수권을 위한 훈련 과정일 뿐이라고 의미를 축소했다. 하지만 7개월 전과 많이 달라졌다.

■ 5m→12m 반환점을 돌 때 물속에서 뻗어나가는 잠영거리는 2010 광저우 아시아경기대회 때보다 1~2m 는 12m까지 향상됐다. 2006 도하아시아경기대회 때 잠영거리는 5m에 불과했다. 잠영 추진력을 위한 3~4회의 돌핀킥도 5회 이상으로 늘었다. 잠영은 물의 저항을 덜 받기 때문에 거리가 늘수록 기록 단축에 유리하다. 또 50m 단위의 피치수(팔을 휘젓는 수)가 줄어 체력에 보탬이 된다. 스피드가 주무기인 박태환이 약점으로 지적된 턴과 돌핀킥을 보완하면서 전망은 더 밝아졌다.

■ 자신감 얻은 100m 박태환은 자유형 100m에서 난생 처음 ‘수영황제’ 마이클 펠프스(26·미국)를 눌렀다. 100m는 박태환이나 펠프스의 주종목이 아니다. 컨디션 점검 차원에서 출전했을 뿐이었다. 그러나 큰 수확을 얻었다. 마이클 볼 전담코치는 “자유형 100ｍ에서는 49초대 초반 기록을 생각했는데 스피드가 아주 좋았다. 턴 동작이 약간 불안정했지만 대체로 훌륭했다. 중요한 것은 펠프스를 처음 이겼다는 자신감”이라며 의미를 부여했다. 세계선수권 자유형 200m에서 경쟁할 경우 큰 힘이 될 것이 분명하다.

■ 상하이를 향하여 박태환은 다른 선수에 비해 7월 상하이 세계선수권 준비 기간이 2개월 정도 짧은 편이다. 박태환은 “몸 컨디션이 많이 올라온 상태이고, 나머지 훈련을 잘 소화하면 세계선수권에서도 좋은 경쟁을 할 수 있는 완전한 몸 상태가 될 것 같다”고 했다. 그는 “마지막까지 열심히 해서 세계선수권에서도 웃을 수 있는 경기를 하고 싶다”고 강조했다. 박태환은 20일 열리는 개인 혼영 200m에 출전한 뒤 호주로 돌아가 세계선수권 준비에 박차를 가하게 된다. 세계선수권에서는 당초 200m, 400m만 출전할 계획이었으나 훈련 성과가 좋아 100m 출전도 고민 중이다.

김양희 기자, 연합뉴스 whizzer4@hani.co.kr