한겨레

“관중의 환호, 함성이 경기력에 큰 힘이 됐다.”(한국전력 김광민)

“럭비 하면서 이런 관중 처음이다. 더 많으면 좋겠다.”(현대글로비스 손민수)

9일 인천 남동아시아드 럭비전용구장에서 열린 2022 OK 코리아 슈퍼럭비리그(15인제) 1차 대회 3라운드 일반부 한국전력과 현대글로비스의 경기. 결과는 한국전력의 51-20 압승으로 3연승과 함께 1차 대회 우승으로 끝났지만, 경기장의 분위기는 승자와 패자도 없었다. 럭비 특유의 ‘노 사이드’ 선언 뒤 양 팀 선수들은 ‘터널’을 만들어 박수를 쳐주며 서로를 격려했다. 머리가 깨지고, 밟히고, 눌리는 등 격렬했던 싸움과는 판이하게 달랐다. 경기를 지켜본 개그맨 남희석은 “럭비는 사나이들의 스포츠이고, 젠틀맨의 경기”라고 했는데, 그 말이 실감 났다.

이날 사상 처음으로 이뤄진 유료입장(1만원)도 럭비사의 한 획을 그을 것으로 보인다. 이날 경기장에는 700여명의 관중이 들어왔다. 한국전력 주장 김광민은 경기 뒤 기자회견에서 “관중이 있다는 것만으로도 무언가 느껴진다. 환호와 함성이 경기력에 큰 힘이 됐다”고 했다. 손민수 현대글로비스 주장 또한 “럭비 하면서 관중이 이렇게 많은 것은 처음이다. 색다르다. 앞으로도 관중이 많았으면 좋겠다”고 바랐다.

대한럭비협회는 이번 대회부터 과거처럼 1~2주에 6라운드 리그를 끝내는 방식이 아니라 1주일에 한 번씩 경기하면서 두 달로 기간을 늘렸다. 선수들은 충분한 휴식을 취할 수 있고, 당연히 좋은 경기력을 낼 수밖에 없다. 박진감 넘치는 경기에 유료 관중도 충분한 만족감을 느낄 수 있다. 김광민은 “전국체전 때는 한 게임 뒤 하루 쉬고 다시 경기했다. 회복이 불가능한 상태에서 했지만, 이번에 대회 기간이 늘어나면서 경기력이 나오고 있다”고 설명했다.

이날 경기를 관전한 찰리 로 럭비대표팀 감독도 15인제 경기에서 보여준 선수들의 투혼에 고무된 인상이었다. 로 감독은 “올해 7인제 월드컵, 7인제 아시안게임 경기 등 주요 대회가 있다. 15인제 선수들 가운데 빠르고, 적합한 선수들을 선발해 잘 준비하겠다”고 강조했다.

로 감독은 “15인제 럭비에서는 체력적, 기술적, 전술적으로 여러 개선 과제가 있다. 하지만 2년 이내에 15인제에서도 아시아권에서 겨룰 수 있는 팀을 만들겠다. 실업팀 감독님들이 정말 많이 도와주고 있다”고 밝혔다.

한국럭비는 실업팀이 4개(한국전력, 현대글로비스, 포스코건설, 국군체육부대)밖에 없고, 이번 대회에 참여한 대학부 팀도 4개(연세대, 고려대, 경희대, 단국대)에 불과했다. 이런 까닭에 선수층 확대 등 저변 강화가 필요하다.

이날 대회 팸플릿을 직접 배부하며 현장을 지휘한 최윤 대한럭비협회 회장은 “앞으로 럭비가 인기스포츠가 되도록 노력하겠다”고 했고, 김동환 한국전력 감독은 “오늘 오신 관중이 한명만 더 손잡고 오면 다음에는 1000명이 넘을 것이다. 많이 찾아달라”고 부탁했다.

한편 이날 열린 대학부 3라운드에서는 고려대가 연세대를 48-12로 누르고 3연승으로 1차 대회 우승을 차지했다.

인천/김창금 선임기자 kimck@hani.co.kr