한겨레

‘디펜딩 챔피언’ 대한항공이 2년 연속 통합우승을 달성했다.

정규리그 1위 대한항공은 9일 인천 계양체육관에서 열린 2021∼2022 V리그 남자부 챔피언결정전(3판2선승제) 3차전에서 풀세트 접전 끝에 3-2(25:22/22:25/24:26/25:19/23:21)로 케이비(KB)손해보험을 꺾었다. 창단 첫 연속 통합우승이다.

코로나19로 3판2선승제로 치러지는 이번 챔피언결정전은 어느 때보다 승부를 예측하기 힘들었다. 양 팀은 올 시즌 리그에서 3승3패로 팽팽하게 맞섰고, 앞선 1·2차전에서도 각자 안방에서 승리를 챙기며 호각을 이어갔다.

한끗 차이 승부였다. 이날 대한항공은 34득점을 기록하며 챔피언결정전 최우수선수(MVP)에 오른 링컨 윌리엄스(29)를 필두로 정지석(27)이 31득점, 곽승석(34)이 10득점을 내는 등 골고루 좋은 활약을 펼치며 케이비손해보험을 몰아쳤다. 케이비손해보험은 올 시즌 최고의 활약을 펼치고 있는 노우모리 케이타(21)가 이날도 혼자서 57득점을 내며 강 대 강으로 맞섰다.

양 팀은 마지막 5세트까지 듀스를 반복하며 치열하게 맞붙었고, 케이타가 시도한 마지막 공격이 네트에 걸리며 대한항공의 승리로 경기가 마무리됐다. 우승컵을 눈앞에서 놓친 케이타는 코트에 엎드려 오랜 시간 일어서지 못했다.

대한항공은 이로써 삼성화재(2011∼2012, 2012∼2013, 2013∼2014시즌)에 이어 V리그 남자부에서 역대 두번째 연속 통합우승에 성공했다. 2년 연속 리그와 챔피언결정전에서 강한 모습을 보여온 만큼, 다음 시즌에는 삼성화재가 작성했던 3연속 통합우승까지도 노려볼 수 있다.

사실 올 시즌 대한항공은 출발이 좋지 않았다. 시즌 초반 부진을 거듭하며 리그 순위가 6위에 쳐져, 지난 시즌 우승을 다퉜던 우리카드(당시 7위)와 꼴찌 싸움을 벌이기도 했다. 하지만 전 시즌 리그와 챔피언결정전에서 최우수선수를 차지했던 정지석이 복귀하고, 틸리카이넨 감독의 전술이 녹아들며 본 모습을 찾기 시작했다. 최근 리그 10경기에선 9승1패를 달리는 등 적수를 찾기 어려울 정도였다.

대한항공이 보여준 실험적인 감독 선임도 성공적이라는 평가를 받게 됐다. 대한항공은 지난 시즌 남자 프로배구 최초로 외국인 사령탑 로베르토 산틸리(57) 감독을 선임해 통합우승을 일궜고, 이번 시즌에는 팀 내 고참 선수보다도 나이가 어린 87년생 토미 틸리카이넨 감독에게 지휘봉을 맡기는 등 파격적인 사령탑 선임을 보여줬다.

한편 첫 챔피언결정전에서 구단 최초 우승을 노렸던 케이비손해보험은 아쉬움을 삼키게 됐다. 케이비손해보험은 올 시즌 단일시즌 최다 득점(1284점) 기록을 새로 쓰고 정규리그 6라운드 가운데 4라운드 최우수선수에 꼽히는 등 맹활약했던 케이타를 앞세워 챔피언결정전에 진출했다.

인천/이준희 기자 givenhappy@hani.co.kr