한겨레

“ 어렸을 적부터 장타를 만들기 위한 자기만의 연습 방법이 있었는가 ? ” (기자 ) “이렇다 할 훈련은 따로 없었다. 장타를 치기 위해 몸을 키우거나 힘을 키우진 않는다. 부상 없이 앞으로 20~30년 공을 치는 것을 목표로 훈련한다.”(저스틴 토머스)

19~22일 제주 서귀포시 클럽나인브릿지(파72·7169야드)에서 열리는 2017~2018 미국프로골프(PGA) 투어 ‘더씨제이(CJ)컵@나인브릿지’(총상금 925만달러·약 104억원)를 앞두고 18일 클럽하우스에서 열린 주요 스타 3명의 개별 공식 기자회견에서 나온 질의응답이다. 토머스는 세계랭킹 4위로 이번 대회 출전 78명 중 가장 높고 가장 주목을 끄는 스타이다. 키 1m78이지만 몸무게는 66㎏에 불과해 장타자가 우글거리는 미국프로골프 투어에서 불리함이 있었지만, 지난 시즌 무려 5차례 우승트로피를 들어올렸다. ‘절친’ 조던 스피스(24·미국)의 아성도 무너뜨렸다. 지난 1월 소니오픈에서 역대 한 라운드 최소타(59타)라는 경이적인 기록을 세웠고, 피지에이 챔피언십에서도 우승했다. 페덱스컵 포인트 1위로 1000만달러의 사나이가 되기도 했다. 올해 드라이버샷 평균 비거리는 309.7야드(전체 8위).

토머스는 이번 대회 우승스코어를 예상하는 질문에 “(제주도에) 바람이 불지 않으면 16~20언더파가 될 것”이라고 했다. 또 “연습라운드에서 한라산 브레이크를 느껴보지 못했다”며 “바람이 불면 고전할 수 있으며 8언더파나 12언더파 정도가 우승스코어가 될 것”이라고 예상했다.

피지에이 투어 통산 13승을 올린 호주의 간판 애덤 스콧(37)은 “제주도 방문은 처음인데, 한국에서 피지에이 정규대회가 열리는 것은 큰 의미가 있다”며 “18홀을 돌아봤는데 페어웨이가 넓고 며칠 비가 와서 그린도 좋다. 이 코스에서 버디를 잡아내 갤러리한테 많은 즐거움을 선사하겠다”고 밝혔다. 그는 이번 대회 승부홀에 대해 18번홀(파5·568야드)이라며 “선두에 2타 뒤지더라도 두번에 공을 올려 이글을 잡을 수 있기 때문”이라고 했다.

한때 세계 1위였다 9위로 밀려 있는 호주의 제이슨 데이(29)는 “2015년 인천 송도에서 열린 프레지던츠컵에 이어 한국에 다시 온 것은 골프를 사랑하는 한국 골프팬들 때문이다. 제가 출전할 때마다 화이팅을 외쳐줬다”고 했다. 그는 “클럽나인브릿지는 피지에이 투어에서 볼 수 있는 아름다운 코스”라고 치켜세웠다. 이어 “폐암 선고를 받은 어머니 때문에 골프에 집중하지 못해 랭킹이 떨어졌는데, 다행이 수술이 잘 됐다. 다시 1위를 쟁취하겠다”고 했다.

서귀포/김경무 선임기자 kkm100@hani.co.kr