한겨레

배상문(27·캘러웨이)이 드디어 미국 프로골프 무대를 정복했다.

한국과 일본 무대에서 상금왕을 차지하고, 미국에 간지 2년만에 우승이다.

배상문은 20일(한국시각) 미국 텍사스주 어빙의 포시즌스TPC(파70·7166야드)에서 열린 바이런 넬슨 챔피언십 4라운드에서 키건 브래들리(미국)를 2타차로 제치고 감격의 우승을 차지했다.

4라운드 초반 버디 4개를 잡아내며 한때 브래들리를 4타차로 앞섰던 배상문은 이후 더블보기 1개, 보기 2개를 기록하며 공동선두를 허용하는 위기를 맞았으나 16번홀(파5)에서 짜릿한 버디를 기록하며 앞서나갔다. 최종합계 13언더파 267타를 기록한 배상문은 한국 국적 선수로는 최경주(43·SK텔레콤), 양용은(41·KB금융그룹)에 이어 세번째로 PGA 투어에서 우승컵을 들어올렸다.

한국계 교포 선수인 케빈 나(30·타이틀리스트), 존 허(23)까지 포함하면 다섯번째다.

2008년과 2009년 한국프로골프투어 상금왕에 오르며 국내 무대를 제패한 배상문은 2011년 일본 무대에서도 상금왕을 차지했다. 이어 2012년 미국의 문을 두드린 배상문은 도전 2년째, 피지에이 대회 출전 43경기만에 첫 우승컵을 들어올리는 기쁨을 누렸다. 우승 상금은 117만 달러(13억원).

지난해 3월 피지에이 트랜지션스챔피언십에서 우승 기회를 맞았지만 연장전 끝에 준우승에 그친 아쉬움을 훌훌 털어 버렸다.

브래들리에게 1타차 뒤진채 단독 2위로 마지막 라운드에 들어간 배상문은 강풍이 불었지만 버디를 연속으로 잡아내며 첫 우승을 예감케 했다. 배상문은 3번홀(파4)에서 첫 버디를 기록하며, 보기를 기록한 브래들리를 단숨에 추월해 1타차 단독 선두로 나섰다. 5번홀(파3)부터 3개홀 연속 버디를 잡아낸 배상문은 브래들리와의 격차를 4타로 벌리며 우승을 눈 앞에 둔 것 같았다.

그러나 배상문은 9번홀(파4)에서 티샷이 왼쪽 러프로 날아간 뒤 나무를 넘겨 친 두번째 샷마져 그린을 지나쳐 워터해저드에 빠져 버리며 최대 위기를 맞았다. 1벌타를 받고 어프로치 샷으로 볼을 그린 위에 올린 배상문은 2퍼트로 더블보기를 기록했고, 10번홀(파4)에서도 보기를 기록하며 2홀에서 3타를 잃었다.

2타차 앞서면서 단독 선두를 유지하던 배상문은 15번홀(파4·504야드)에서 보기를 기록하며 이 홀에서 버디를 기록한 브래들리에게 공동 선두를 허용하며 위기를 맞았다. 불과 1m 거리의 파 퍼팅이 홀을 맞고 튕겨 나오며 한 타를 잃은 것이다. 반면 브래들리는 티샷을 페어웨이를 놓쳤으나 정확한 두번째 샷으로 버디를 낚은 것이다.

그러나 16번홀에서 상황은 역전됐다. 546야드의 파5에서 배상문은 2m 버디를 성공한 반면 브래들리는 1.5m 짜리 버디 퍼팅을 놓친 것이다. 다시 배상문의 1타차 리드.

171야드의 파 3홀인 17번 홀에서 배상문은 승부를 결정지었다. 배상문은 과감하게 홀을 공격해 홀에서 7m 거리에 공을 떨어뜨린뒤 파를 기록한 반면 브래들리는 티샷한 공이 그린을 지나쳤고, 어프로치 샷마저 홀에 멀리 떨어져 보기를 기록했다. 결국 2타차로 간격은 벌어졌다.

마지막 18번홀(파4)에서 티샷을 페어웨이에 안착시킨 배상문은 두번째샷을 그린에 안착시킨뒤 파를 기록하며 역시 파를 기록한 브래들리를 2타차로 누르고 우승을 확정지었다.

배상문은 우승을 확인한뒤 두 손을 크게 들며 세계 정상 정복의 기쁨을 숨기지 않았다.

대구 출신인 배상문은 7살 때부터 골프채를 잡았고, 초등학교 4학년때부터 본격적으로 골프에 입문했다. 2003년 8월, 17세에 프로로 전향한 배상문은 장타를 앞세워 2006년 한국 투어 에머슨 퍼시픽 그룹 오픈에서 첫 승을 올리며 두각을 나타냈다. 2007년 한국에서 개최 된 아시안 투어 SK 텔레콤 오픈에서 우승한 배상문은 2008년에는 한국 오픈, 2009년에는 GS 칼텍스 매경 오픈에서 우승하며 한국 남자 골프의 선두에 서며 2008년부터 2년간 한국 투어 상금왕을 차지했다. 2010년부터 일본 투어에 뛰어든 배상문은 2011년 KBC 오거스타 골프 토너먼트, 코카콜라 동해 클래식, 일본 오픈 골프 선수권 등에서 3승을 차지하며 상금왕과 최우수 선수상을 차지했다.

이제 배상문은 피지에이 우승자가 되며 세계 무대의 최강자로 자리잡게 됐다. 이길우선임기자 nihao@hani.co.kr

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