한겨레

화려한 복귀다. 제2의 전성기다.

누구도 그의 세계 1위 재탈환을 막을 수 없었다.

거의 독무대였다. 다른 선수들은 그의 정상 등극을 막기보다는 축하하는 조연 역에 만족하는 듯했다.

마침내 타이거 우즈(38·미국)가 큼직한 하얀 치아를 드러내고 환하게 웃었다. 섹스 스캔들로 부진에 빠지며 세계 정상 자리를 내준 지 2년5개월 만이다.

폭발적인 드라이버 샷, 자로 잰 듯이 정확한 아이언 샷, 마치 자기 집을 찾아가듯이 정확히 집어넣은 퍼팅까지, 30대 초반의 우즈를 그대로 보는 것 같다.

우즈는 26일(한국시각) 미국 플로리다주 올랜도의 베이힐 골프장(파72·7381야드)에서 끝난 미국프로골프(PGA) 투어 아널드 파머 인비테이셔널 4라운드에서 버디 5개와 보기 3개로 2언더파 70타를 쳤다.

최종합계 13언더파 275타(69-70-66-70)를 친 우즈는 2위 저스틴 로즈(33·잉글랜드)를 2타 차로 밀어내고 우승컵을 들어 올렸다.

우즈는 세계골프랭킹에서 11.87점을 얻어, 이 대회에 출전하지 않은 로리 매킬로이(북아일랜드·11.29점)를 밀어내고 1위 자리에 올랐다.

281주 동안 세계 1위를 지키던 우즈가 외도가 발각나며 부인과 불화에 따른 이혼 등으로 2010년 11월1일 세계 랭킹 1위를 내준 뒤 약 29개월 만이다. 우즈는 한때 세계 랭킹 58위까지 추락했다.

우즈는 이 대회에서 여덟차례나 우승해 샘 스니드(미국)가 그린즈버러 오픈에서 세운 단일 대회 최다 우승 기록과 타이를 이뤘다. 또 피지에이 투어에서 통산 77승을 올려 스니드의 최다승 기록인 82승에 5승 차로 다가섰다. 이제 우즈가 언제 최다승 기록을 깨고, 사상 처음으로 통산 100승을 달성할지에 관심이 몰리고 있다.

올 시즌 5차례 출전해 3승을 챙겼으니 우승 확률이 60%에 이른다. 평균 우승 확률이 50%에 이르니 스니드의 최다승 기록 깨기는 올해 안에 이뤄질 것이 확실시된다. 이르면 상반기에 볼 수 있을 것 같다.

또 100승까지는 현재 23승이 남아 있고, 38살인 우즈가 앞으로 10년 정도는 현역으로 뛸 수 있다고 본다면 100승 기록도 가능할 것으로 전문가들은 예상한다. 우즈는 “인내심을 갖고 꾸준히 노력한 결과 우승할 수 있었다”고 소감을 밝혔다.

이날 우즈와 같은 조에서 경기한 선수는 리키 파울러(25·미국).

우승을 확신한 우즈는 마지막 홀(파4)에서 티샷이 오른쪽 러프에 떨어졌으나 침착하게 보기로 마무리하며 월요일임에도 구름같이 모여든 갤러리에게 손을 흔들며 진정한 ‘골프 황제’ 복귀를 신고했다.

우즈의 여자친구인 ‘스키 여제’ 린지 본(미국)은 자신의 트위터에 “넘버 1!!!!!!!!!!!!!”이라며 우즈의 세계 랭킹 1위 탈환을 축하했다.

3라운드까지 선두권에 나섰던 지난해 신인왕 재미동포 존 허(23)는 4라운드에서 8타를 잃는 부진으로 공동 27위(1언더파 287타)까지 떨어졌고, 배상문(27·캘러웨이)은 1오버파 289타를 쳐 공동 40위로 대회를 마쳤다.

이길우 선임기자 nihao@hani.co.kr

<한겨레 인기기사>

■ “맨날 말썽만 피우더니…” 새누리당도 김재철 MBC 사장 해임 반겨
■ ‘철근 부실시공’ 청라 푸르지오 고발하기로
■ 어맨다 녹스 ‘섹스스릴러’ 또 한번의 반전?
■ 대선 여론조작 댓글 국정원 직원 더 있다
■ 미 동성애자 권익투쟁 반세기…승리의 서막이 열린다