한겨레

그의 아버지는 한때 낮이 아닌 밤에만 일했다. 연봉 4만달러의 직업을 포기하고 시간당 18달러를 받는 직업을 택했다. 돈을 많이 버는 것보다 더 중요한 일이 그에게 있었다. 바로 “아들의 야구 경기 모습을 직접 보는 것”이었다. 케빈 범가너는 말한다. “그때가 내 인생의 가장 행복한 날이었다”라고. 지금 매디슨 범가너(25·샌프란시스코 자이언츠)를 바라보는 샌프란시스코 팬들의 마음이 딱 그렇지 않을까.

범가너는 27일(한국시각) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 에이티앤티(AT&T)파크에서 열린 미국프로야구 월드시리즈 5차전에서 캔자스시티 로열스를 상대로 선발 등판해 9이닝 4피안타 8탈삼진 무실점의 완봉승을 거뒀다. 캔자스시티 타자들 중 2루 베이스를 밟은 선수는 단 한 명밖에 없었다. 투구수는 117개(스트라이크 84개). 월드시리즈 완봉승은 2003년 조시 베켓(당시 플로리다 말린스)이 뉴욕 양키스를 상대로 6차전에서 거둔 승리 이후 11년 만이다. 범가너의 완벽투로 5-0 승리를 거둔 샌프란시스코는 월드시리즈 우승에 단 1승만 남겨놨다.

좌완투수로 커터성 슬라이더(시속 138~145㎞)를 주무기로 하는 범가너의 가을야구 성적은 놀랍기만 하다. 포스트시즌에 통산 13차례 선발등판해 평균자책 2.27(83⅓이닝 21자책)을 기록했다. 월드시리즈 기록만 놓고 보면 천하무적이다. 4차례 선발등판해 31이닝 동안 12개 안타만 맞고 단 1점만 내줬다. 평균자책이 0.29다. 110년 월드시리즈 역사상 25이닝 이상 던진 투수들 중 그보다 낮은 평균자책을 기록한 이는 없다. 이닝당 출루허용률(WHIP)은 0.55에 불과하며 피안타율은 0.120에 머문다. 월드시리즈 첫 등판부터 패없이 4연승을 거둔 선수는 밀워키 브레이브스(현 애틀랜타 브레이브스)의 로 버더테(1957~1958년) 이후 처음이다. 올해 포스트시즌 등판 성적은 6경기 선발 등판 4승1패 평균자책 1.13(47⅔이닝 6자책).

“엠브이피(MVP)!엠브이피!”라는 환호가 에이티앤티파크 곳곳에 울려퍼질 때 경기를 끝낸 범가너는 “점점 운이 따라주는 것 같다. 그저 이겨서 행복하고 캔자스시티로 가서 두 번이 아닌 한 번만 이기면 된다는 것에 안도한다”고 했다. 브루스 보치 샌프란시스코 감독은 “포스트시즌에서 그보다 뛰어난 선수는 없다”고 극찬했다.

범가너는 정규리그(217⅓이닝)부터 월드시리즈 5차전까지 올 시즌 총 265이닝을 투구했다. 보치 감독이 “범가너를 7차전에 구원등판시킬 수 있다”고 밝힌 터라 투구이닝은 더욱 늘어날 수도 있다. 포스트시즌 최다 투구이닝은 커트 실링이 2001년 기록한 48⅓이닝. 앞으로 ⅔이닝만 더 던지면 타이 기록이 된다. 물론 대전제는 월드시리즈가 7차전까지 갔을 때다.

월드시리즈 6~7차전은 29~30일 캔자스시티의 홈인 카우프먼 스타디움에서 열린다. 29년 만의 월드시리즈 우승을 놓칠 위기에 처한 네드 요스크 캔자스시티 감독은 “열광적인 우리 홈팬들에게 돌아가는 것을 고대하고 있다”고 밝혔다.

김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr