한겨레

“한단계 진화했다.” 류현진(엘에이 다저스)의 경기를 생중계하는 <문화방송>(MBC)의 허구연·민훈기 해설위원과 한명재 캐스터가 본 올 시즌 전반기 ‘괴물’의 모습이다.

15일 <한겨레>와 전화 인터뷰를 한 허구연 해설위원은 “작년에는 신인 입장에서 적응 기간이었다. 올해는 마운드에서 수동적이기보다는 능동적으로 대처하는 게 보인다”고 평했다. 한명재 캐스터도 “작년에는 한국 야구 스타 정도의 느낌이었다면 올해는 완전히 메이저리거가 됐다. ‘진화하고 있구나’ 하는 생각이 든다”고 했다.

전반기 최고 관심을 끈 류현진의 신무기, 커터(하드 슬라이더)에 대한 얘기가 빠질 수 없다. 민훈기 해설위원은 “타자들이 체인지업에 대한 대비를 하고 나오니까 대체할 구질이 필요했는데 커터가 제대로 효과를 보는 듯하다. 일반적인 슬라이더도 구속이 빨라지고 예리해진 느낌이 있다”고 했다. 허 해설위원 또한 “작년 주무기였던 체인지업은 구속이 느려서 상대가 노리면 그냥 맞을 수 있었다. 투수 코치 등과 상의해 구종을 늘린 것 같다”고 밝혔다.

2000시즌 박찬호와 2014시즌 류현진에 대한 비교도 부탁했다. 둘에 대한 평가는 엇갈린다. 허구연 해설위원은 “박찬호는 강속구 투수였지만 제구는 들쭉날쭉해서 리그 정상급이 아니었다. 반면 류현진은 볼넷을 경기당 한두개밖에 안 내줘 코칭스태프나 팀 동료에게 안정감을 준다. 그래도 박찬호는 공에 힘이 있어서 소위 긁히는 날에는 상대가 꼼짝 못했다”고 돌아봤다. 2000년 당시 박찬호를 현장 취재했던 민훈기 해설위원은 “2000시즌 후반기 박찬호는 어마어마했다. 구속도 97~98마일(156~158㎞)이 나왔고 폭발하면 상대가 도저히 못 치는 투수였다. 현재의 류현진은 기복 없이 꾸준하지만 타선이나 수비가 도와줘야 한다. 어깨나 체력 면에서도 2000시즌 박찬호가 낫다”고 평했다. 한명재 캐스터는 “중계하는 입장에서 박찬호는 제구가 불안하고 볼넷, 도루 허용이 많아서 매 순간 긴장됐다. 반면 류현진은 흔들려도 잘 막는다. 시청률은 롤러코스터 같은 박찬호 중계가 더 나왔을 것 같은 느낌이 있다”며 웃었다.

구질 변화
허 “작년 체인지업으로는 안통해”
민 “올 신무기 커터 효과 톡톡”

박찬호와 비교
한 “류 안정감, 박 중계 내내 긴장”
민 “어깨·체력 2000년 박이 낫다”

하반기 훈수
허 “1회 구속 88마일이면 불안”
민 “구속 유지위해 체력 관리해야”

오랜 기간 생중계를 하다 보니 류현진의 1회 빠른 공의 구속(허구연·민훈기 해설위원)을 보거나 얼굴 표정, 행동(한명재 캐스터)만 봐도 그날 경기 내용이 대충 감으로 온다. “1회 속구 구속이 88~89마일이면 불안하고, 92~93마일이면 안심을 하는”(허구연 해설위원) 식이다. 민 해설위원은 “아메리칸리그 팀과 붙으면 여전히 헤매는 것 같고, 이상하게 투수들한테 많이 맞는 것도 있다. 구속의 기복이 왔다 갔다 하는데 체력 관리나 컨디션에는 신경을 써야 할 것 같다”고 했다.

이들이 꼽은 전반기 최고 피칭은 역시 7이닝까지 퍼펙트를 이어갔던 5월27일 신시내티전이다. 민 해설위원은 “당시 너무 퍼펙트게임을 의식했던 듯하다. 차라리 노히트노런을 의식해 볼넷을 줘도 된다고 생각했으면 더 나았을 것도 같다”고 했다. 한명재 캐스터는 본토 개막전(3월31일 샌디에이고전)도 꼽았는데 “브라이언 윌슨이 승리를 날려먹지 않았으면 지금 미국 올스타전 중계를 위해서 미국에 가 있었을 것”이라고 했다. 류현진이 올스타로 뽑혔을 것이란 얘기였다. 최악의 투구는 역시 지난 9일 디트로이트전이었다. 민 해설위원은 “타선이 먼저 5점을 뽑아줬는데 무너져서 안 좋았다”고 했다.

후반기 전망은 어떨까. “5승 이상은 챙길 것”이라면서도 류현진이 노리는 2점대 평균자책은 어렵지 않겠냐는 전망이 우세했다. 허구연 해설위원은 “포스트시즌에 나가서 강한 인상을 심어줬으면 한다”는 바람도 전했다.

글·사진 김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr