한겨레

전화위복.

감독의 작전 수행에는 실패했다. 하지만 승리는 작전만으로 되는 것은 아니었다. 계획에 없는 의외성이 때로 판을 가른다. 팬들이 열광하고 영웅이 탄생하는 순간은 우연성이 개입할 때 더 극적이다. 두 번의 번트 실패 뒤 역전 홈런포를 쏜 당사자는 오죽할까. 류현진의 ‘절친’ 후안 우리베(34)는 “그 순간을 절대 잊을 수 없을 것”이라고 했다.

돈 매팅리 감독의 엘에이 다저스가 8일(한국시각) 다저스타디움에서 열린 애틀랜타 브레이브스와의 내셔널리그 디비전시리즈 4차전에서 우리베의 활약으로 4-3의 극적인 역전승을 거뒀다. 3승1패의 다저스는 4년 만에 내셔널리그 챔피언십시리즈에 진출했다. 12일부터 시작된다.

승패의 분수령은 8회말 2-3 뒤진 상황. 첫 타석에 선 야시엘 푸이그가 2루타로 득점 기회를 열자, 매팅리 감독은 거포 우리베에게 번트를 지시했다. 번트를 성공시켜 1사 3루를 만든 뒤 땅볼이나 외야 뜬공이라도 나오면 동점을 만들 심산이었다. 하지만 애틀랜타의 철벽 계투인 데이비드 카펜터의 강속구에 번트 타구는 두 차례 모두 엉성하게 파울라인을 벗어났다. 투스트라이크라 더이상 번트를 댔다가 실패하면 그대로 아웃.

매팅리 감독은 어쩔 수 없이 강공을 지시했다. 그러자 우리베는 기다렸다는 듯이 카펜터의 높은 슬라이더를 퍼올려 왼쪽 담장을 넘어가는 역전 2점 홈런을 터뜨렸다. 공이 배트에 맞는 순간 이미 대포를 예감한 우리베는 두 손을 번쩍 치켜올렸다. 경기장을 가득 메운 안방 팬들은 환호성을 터뜨렸고, 조마조마하던 매팅리 감독과 선수단은 펄쩍펄쩍 뛰었다.

듬직한 체형의 우리베는 도미니카공화국 출신으로 메이저리그 13년차의 베테랑. 2001년 콜로라도에서 데뷔해 시카고(2004~2008), 샌프란시스코(2009~2010)를 거쳐 2011년 다저스로 이적했다. 지난 2년간은 타격이 매우 부진했던 우리베는 올해 시즌 초반에는 루이스 크루즈의 백업 3루수로 출발했다. 하지만 크루즈가 1할대 타율로 방출되자 안정된 수비와 필요할 때마다 한 방을 터뜨리며 주전 3루수 자리를 꿰찼다.

무엇보다 시카고(2005년)와 샌프란시스코(2010년) 시절 월드시리즈에서 두 차례나 우승을 경험하는 등 큰 경기에 강하다. 우리베는 전날 3차전에서도 홈런을 터뜨리는 등 이번 디비전시리즈 4경기에서 16타수 6안타(2홈런)를 기록했다.

다저스는 경기 초반 칼 크로퍼드(32)의 연타석 홈런으로 기선을 제압했으나 4회와 7회말 수비 실책으로 동점과 역전을 허용했다. 그러나 우리베의 홈런 한 방으로 위기에서 벗어났다. 매팅리 다저스 감독은 이날 3일 휴식만 취한 클레이턴 커쇼를 선발로 내세우는 모험을 강행하는 ‘위험한 도박’을 했지만 결과는 성공이었다.

커쇼는 2실점(비자책)으로 호투한 뒤 7회 마운드를 불펜에 넘겼으나 6이닝 동안 3피안타, 탈삼진 6개를 기록하며 팀 승리의 밑돌을 놨다. 매팅리 감독은 “내일 (5차전을 하러 애틀랜타로 가는) 비행기를 타지 않아도 돼 좋다”고 승리 소감을 밝혔다.

이충신 기자 cslee@hani.co.kr