한겨레

‘보컬 트레이너의 트레이너’, ‘가수들의 선생님’으로 불리는 박선주(47)씨는 말 그대로 ‘음악의 신’이다. 19살, 강변가요제에서 화려하게 데뷔한 뒤 돌연 미국 유학길에 올라 화제가 되기도 했다. 그는 뉴욕에서 음악과 심리학을 공부했다. 스스로 가수이면서 김범수, 윤미래, 보아 등 최고 가수의 노래를 프로듀싱한 싱어송라이터(자작 가수)이기도 하다. 2004년 방송된 <에스비에스>(SBS) 드라마 <파리의 연인>에서 여성의 마음을 사로잡은 배우 박신양의 중저음의 목소리도 그의 지도의 결과물이었다. 극 중 노래 장면도 그의 손길을 타자 시청자들의 마음을 사로잡은 마술봉이 됐다. 최근에는 한국과 일본, 중국 등에서 싱어송라이터와 보컬 트레이너로 활동 중이다. 글 백문영 라이프스타일 칼럼니스트, 사진 김진수 기자 jsk@hani.co.kr

김성일(이하 김) 1989년에 데뷔했네요. 내년이면 가수 인생 29년이군요. 대단해요. 그런데 왜 음반은 5장밖에 없나요? 발표한 곡의 수가 많지 않네요.

박선주(이하 박) 1993년 미국으로 떠난 유학 생활이 생각보다 길어졌어요. 대중들 앞에 나서는 것을 좋아하지 않는 성향도 한 몫했지요. 다른 가수에게 잘 맞는 노래를 찾아 주는 ’프로듀서’로서의 역할에 재미를 느낀 것도 이런 성격 때문인 것 같아요.

김 강변가요제에서 부른 ‘귀로’는 정말 폭발적 인기를 얻었지요. 그래서 오히려 다음 앨범에 대한 압박감이 컸을 것 같은데요.

박 음악에선 완벽을 추구하는 편입니다. 다른 데선 실수도 많이 하는데. (웃음) 그런 이유로 다른 가수처럼 많은 앨범을 쉽게 낼 수가 없었던 것 같기도 해요.

김 특히 가사가 시 같아요.

박 발표하고 만든 곡이 약 200곡 돼요. 곡을 쓰면 자연스럽게 가사가 떠오르는 경우가 많아요. 삶이 녹아드는 가사가 좋더라고요. ‘가사로 멜로디를 만드는 사람’으로 ‘박선주’를 기억해줬으면 좋겠어요.

김 박선주를 보면 노래 만들고 부르는 밥 딜런이나 한국의 최백호 같은 느낌이 들어요.

박 제가 음악적으로 지향하는 바이기도 해요. 작곡가라는 타이틀은 어쩐지 좀 부담스러워요. 스스로 작곡가라기보다는 싱어송라이터라고 생각해요.

김 2012년 강레오 셰프와의 결혼을 발표해 놀란 이들이 많아요. ‘결혼은 미친 짓이다’라고 부르짖던(?) 박선주의 돌발 발표에 저도 무척 놀랐거든요.

박 이런 말을 하면 오해하실 수도 있지만, 사실 전 아이를 갖고 싶었지 결혼 생각은 없었어요. 바닥부터 시작해서 가수로서 남부끄럽지 않은 경력을 쌓았는데도 어느 날 허무함이 밀려들더라고요. 친구처럼, 인생의 동반자처럼 함께 지낼 아이가 갖고 싶었지요. 그런데 강레오씨도 같은 생각을 하는 거예요. 둘 다 처음엔 결혼은 안 하고 아이를 낳아 늘 연인처럼 지내면서 키우자 했지요. 그러다가 주변 사람들의 의견에 밀려 결국 하게 됐어요. 지금도 서로의 생활을 잘 지켜주면서 지내려고 노력해요. 결혼해도 너는 너, 나는 나! (웃음)

김 딸이 두 사람한테 매우 특별하겠네요?

박 우리는 딸이라는 소중한 존재를 가진 특별한 관계로서 연대의식이 있어요. 레오씨는 아이의 생각을 ‘훔치는’ 대신 최대한 아이가 하고 싶은 대로, 표현하고 싶은 대로 놓아주는 좋은 아빠죠. 내 생활을 존중해주는 최고의 파트너기도 해요.

김 아티스트로서 육아와 일을 병행하는 것은 참 힘든 일이라는 생각이 들어요.

박 무에서 유를 만들어 내는 아티스트로서, 엄마의 삶을 살아간다는 것이 고될 때도 많아요. 그래도 아이의 눈을 통해 볼 수 있는 새로운 세상이 놀라워요. 새로운 시각으로 보이는 세상이 있거든요. 집에서도 종종 곡 작업을 하는데, 아이한테 제일 먼저 들려주고 평가를 부탁해요. 아이가 가장 정확한 평가자이기도 해요. 가장 냉정하고 깐깐한 관객이죠.

김 박선주의 곡 중 가장 인기를 끈 것은 뭔가요? 저작권료도 만만치 않을 것 같아요.

박 1996년 디제이디오씨(DJ DOC)가 발표한 ‘슈퍼맨의 비애’와 그 앨범에 실린 9곡 모두 큰 인기를 얻었지요. ‘스테디셀러’는 역시 2006년에 발표한 4집 앨범의 ‘남과 여’입니다. 가수 김범수의 피처링(다른 가수의 노래 작업 등에 참여해 일부분을 맡는 일)이 돋보이는 곡이기도 했어요. ‘사랑 그놈’, ‘너의 집 앞에서’도 지금까지 사랑해주시는 분이 많은 곡입니다.

김 박선주표 음악의 인기 이유는 뭐라고 생각해요?

박 사랑과 남녀관계에만 치우치지 않는 가사 덕이 아닐까요. 봄부터 여름, 가을, 겨울을 아우르는 ‘스토리텔링’ 가사가 아무래도 공감을 얻은 것 같아요. 작사나 작곡에만 치우치지 않고 편곡까지 직접 하다 보니 곡 제작 과정도 자연스러울 수밖에 없고요.

김 배우에게도 노래를 가르쳤는데 가수와 다른 점이 있나요?

박 배우는 기교는 없지만 감성이 풍부해요. 노래를 부르면서도 표정과 목소리로 연기를 하는 것 같아요.

김 지금까지 가르친 이 중 기억에 남는 이가 있나요?

박 모든 제자가 특별하지만 배우 이병헌은 정말 특별했어요. 노래를 단 한 번도 불러보지 않았다는데, 일취월장하는 것이 느껴졌어요. 일본의 오리콘 차트(일본에서 가장 지명도 높은 음악 순위 차트)에 오르기도 했지요. 배우가 ‘아시아 신인 가수상’을 받은 일은 이례적이죠.

2008년 한류스타 이벙헌은 일본에서 발표한 싱글앨범 <언젠가>가 오리콘 데일리와 위클리 차트에서 단숨에 2위에 올라 가수로서도 인기를 확인했다. 당시 1주일 만에 3만7000여장이 팔렸다고 한다.

김 대중에게는 잘 알려지지 않았지만 애착이 가는 노래가 있어요?

박 개인적으로 가장 아깝게 생각하는 곡은 손호영의 ‘운다’라는 곡입니다. 그가 솔로 가수로 데뷔하면서 발표한 곡인데, 내 욕심보다 사랑을 받지는 못했던 것 같아요. 김범수의 ‘기억을 걷다’도 참 아끼는 곡이죠.

김 지금 주로 중국에 머물고 있다고 들었어요.

박 중국에서 학교에 다니며 중국어에 익숙해지는 연습 중입니다. 한국 시장이 점점 작아지고 있다는 생각이 들어서 새 시장을 개척하려고요. 제대로 된 싱어송라이터를 양성하고 싶어요. 내가 선두 주자가 돼야 후배들이 편하게 길을 갈 수 있다는 생각이 들어요.

김 19살 데뷔해서 결혼하기 전까지, 박선주씨는 아티스트로서 온전한 삶을 살았잖아요. ‘인생 1막’인 셈인데, 지금은 ‘인생 2막’을 사는 것 같아요. 반은 가족에게, 나머지 반은 아티스트 세계에 내준 것처럼 사는군요. 아이가 커서 독립하면 어떤 삶을 살고 싶어요? ‘인생 3막’이 되겠군요.

박 지금까지 후배를 가르치기는 했어도, 키우지는 못했다는 반성을 해요. 다시 온전한 아티스트로 살 수 있게 되면 ‘인디’라는 이름 뒤에 가려진 진짜 ‘인디 아티스트’를 발굴해서 키우고 싶어요. 나는 맨땅에서 고생하며 시작했지만, 후배들에게는 제대로 된 무대를 만들어주고 싶죠. 음악을 하면서 놀 수 있는 ‘놀이터’를 만들어 주는 것이 목표예요.

정리 백문영 라이프스타일 칼럼니스트