한겨레

구조한 동물을 무분별하게 안락사한 혐의를 받고 있는 동물권단체 ‘케어’ 박소연 대표에 대해 경찰이 25일 구속영장을 신청했다.

서울 종로경찰서는 이날 “박 대표에 대해 동물보호법 위반과 업무상 횡령, 부동산실명법 위반과 기부금법 위반 등 4개 혐의로 사전 구속영장을 신청했다”고 밝혔다. 경찰은 영장 신청 이유에 대해 “안락사시킨 동물 개체 수가 많아 사안이 중대하고, 박 대표가 혐의 내용 등에 대해 여전히 부인하는 등 도주 및 증거인멸 등의 우려가 있다고 판단했다”고 설명했다.

경찰은 우선 박 대표가 2015년부터 지난해 9월까지 구조 동물들을 무분별하게 안락사했다고 보고 동물보호법 위반 혐의를 적용했다. 경찰 관계자는 “케어에서 안락사한 동물은 모두 201마리인 것으로 확인됐다. 하지만 박 대표는 불가피한 이유로 안락사를 한 것일 뿐이라며 혐의를 부인하고 있다”고 말했다. 케어에서 동물관리국장으로 일하는 ㄱ씨는 지난 1월 <한겨레>에 “박 대표의 지시를 받은 간부들을 통해 안락사가 은밀하게 이뤄졌다”며 “안락사의 기준은 ‘치료하기 힘든 질병’이나 ‘순치 불가능할 정도의 공격성’ 등 합당한 이유가 아니라 ‘보호소 공간 부족’이었다”고 밝혔다. ㄱ씨는 “박 대표의 지시로 안락사된 동물은 최소 230마리 이상으로, 이 가운에 질병으로 인해 안락시킬 수밖에 없는 개체는 10%에 불과했다”고 덧붙였다. (▶관련 기사 : [단독] 동물보호단체 ‘케어’, 구조한 수백마리 개 안락사시켰다)

박 대표는 단체에 들어온 후원금을 개인 목적으로 사용한 혐의(업무상 횡령)도 받고 있다. 경찰의 설명을 종합하면, 2015년부터 4년간 케어가 모은 후원금은 약 67억원으로, 박 대표는 이 가운데 3300만원을 개인 고발 사건의 변호사 비용으로 사용한 것으로 나타났다. 박 대표는 지난 1월 기자회견을 열고 이 혐의에 대해 “케어의 활동을 방해하고 왜곡해서 퍼트리고, 악의적으로 신고하고. 계속 업무를 방해하는 사람들에 대한 법률적 대응에 쓴 비용”이라며 “후원금이 아닌 스토리펀딩을 통해 번 돈”이라고 해명한 바 있다.

이밖에도 박 대표는 케어가 소유하고 있는 충주보호소 부지를 단체 명의가 아닌 박 대표 개인 명의로 구입(부동산 실명법 위반 혐의)하고 동물 구호 등을 목적으로 모금한 기부금 가운데 1400여만원을 안락사한 동물의 사체 처리 등 다른 목적으로 사용(기부금품법 위반 혐의)한 것으로 경찰 조사 확인됐다.

앞서 비글구조네트워크 등 동물보호단체는 지난 1월 박 대표를 동물보호법 위반, 사기, 업무상 횡령 등 혐의로 서울중앙지검에 고발했다. 경찰은 케어 사무실, 박 대표의 주거지 등을 압수수색했으며 박 대표를 모두 3차례 불러 조사했다.

오연서 기자 loveletter@hani.co.kr