한겨레

“특조위도 인양도 멈춘다면, 막막하고 두렵습니다. 시민 여러분, 제발 이번 청문회가 마지막이 되지 않도록….”

2일 4·16세월호참사 특별조사위원회(특조위)의 3차 청문회 모든 일정이 끝난 뒤, 세월호 희생자 박성호군의 누나 박보나씨가 소회를 밝히자 청문회장은 곧 눈물바다가 됐다. 실종자 수색 작업에 참여했던 민간잠수사 황병주씨도 “세월호 참사는 큰 아픔이었기에 죄책감과 미안함을 아직도 갖고 있다”며 “특조위가 있어서 조금이나마 희망을 볼 수 있었는데 진상규명도 안 된 상태에서 강제로 끝난다고 하니 너무 안타깝다”고 말했다. 발언을 듣던 이석태 특조위 위원장도 연신 눈물을 훔쳤다.

증인들의 대거 불참석, 석연찮은 대관 취소 등 악조건 속에서 열린 세번째 청문회. 그동안 특조위는 청문회를 통해 세월호 참사 당시 선내 대기방송이 청해진해운의 지시였다는 점, 길환영 전 <한국방송>(KBS) 사장의 세월호 보도 개입 정황 등을 밝혀냈다. 하지만 정부의 강제 활동종료 통보로 특조위는 이달 내 해체 위기에 놓여 있다. 이번 청문회가 마지막 청문회가 될 가능성도 높아졌다.

이미 지난 7월부터 정부 지원이 끊기며 직원들의 이탈은 계속되는 상태다. 재직증명서가 없어 은행 대출도 받지 못하는데 두달째 월급을 받지 못하면서 생계도 곤란해지자 견디다 못한 이들이 하나둘씩 특조위를 떠나고 있다. 6월 말로 58명이었던 별정직 공무원들은 현재까지 12명이 퇴사했다. 특조위의 한 관계자는 “청문회까지만 견디자고 했던 직원들이 추가로 퇴사할 가능성도 있다”고 말했다.

특조위는 앞으로 그간 해온 조사자료를 정리하는 작업을 할 계획이다. 특조위 관계자는 “정부가 얘기한 종합 보고서 및 백서 작성이 아닌 추후 조사를 이어가기 위한 정리 작업”이라고 설명했다. 이날로 39일째를 맞은 서울 광화문광장에서의 릴레이 단식농성은 계속 이어간다. 박래군 4·16연대 공동위원장은 “특조위 청문회 결과를 봤을 때 조사할 부분이 너무 많다는 걸 다시 한번 확인했다”며 “진상규명과 세월호 참사 같은 비극을 막기 위해서라도 세월호 특별법이 개정돼 특조위 활동이 보장되어야 한다”고 말했다.

김미영 박수진 기자 instyle@hani.co.kr