한겨레

“자기들끼리 총질하는 느낌이 든다. 국민들에겐 이번 사건이 얼마나 어처구니가 없겠는가.”

청와대가 우병우 청와대 민정수석의 비리 의혹을 감싸기 위해 이석수 특별감찰관의 감찰 내용 유출 의혹을 ‘국기문란’으로 비난하고 송희영 <조선일보> 전 주필의 비위 의혹을 무차별적으로 폭로하는 모습을 보고 한 검찰 관계자는 이렇게 말했다. 송 전 주필과 이 특별감찰관은 자진 사퇴했으나, 이번 사태의 원인을 제공한 우 수석은 굳건히 자리를 지키고 있다.

정연국 청와대 대변인은 31일 송 전 주필의 사표 수리가 우병우 청와대 민정수석 거취에 영향을 미치느냐는 질문에 “달라진 게 아무것도 없다”고 일축했다. 청와대는 전날 송 전 주필이 청와대 고위 관계자에게 고재호 전 대우조선해양 사장의 연임을 청탁했다고 익명으로 <연합뉴스>를 통해 폭로한 바 있다. 청와대는 이번 사태의 ‘원인제공’ 격인 우병우 수석 거취에 대해 말을 아끼고 있다.

하지만 청와대 내부에서는 우 수석에 대한 검찰수사가 마무리되는 시점에 어떤 식으로든 매듭이 지어질 것이란 견해가 우세하다. 청와대 관계자는 “확인되지 않은 의혹만으로 참모들을 내친다면, 대통령 곁에 남을 수 있는 사람이 없다”며 “우선은 검찰 수사 결과를 지켜봐야 할 것”이라고 말했다.

청와대의 이런 태도를 두고 검찰 내부에서도 비판의 목소리가 나온다. 한 검사는 “각종 비리 의혹에도 민정수석 자리에서 물러서지 않고 버티는 걸 보면 무슨 꿍꿍이가 있나 하는 생각이 든다. 청와대에서 저렇게 대놓고 우 수석을 보호하는데 수사가 제대로 되겠느냐. 특별수사팀이라고 해도 별 수 없을 것”이라고 말했다. 검찰 안에서는 검찰의 생리를 잘 아는 우 수석이 스스로 민정수석직을 내려놓지 않을 것으로 보는 시각이 많다. 우 수석이 민정수석을 그만두고 일반인이 되는 순간 검찰 수사가 강도높게 진행될 것이라는 사실을 잘 알고 있다는 것이다. 또 다른 검사는 “검찰이 어떻게 인사권을 갖고 있는 청와대 눈치를 안 볼 수 있겠나. 우 수석도 그걸 모를 리 없다. 청와대를 나가면 보호막이 완전히 사라질 것이고, 검찰 수사가 훨씬 세질 것이라는 것을 잘 알기 때문에 우 수석이 버티기를 하고 있다”고 말했다.

서영지 최혜정 기자 yj@hani.co.kr