검찰 수사를 전후해 극단적인 선택을 한 정·재계 인사들은 과거에도 종종 있었다. 그럴 때마다 전방위적으로 진행되는 검찰 조사에 따른 압박감과 극심한 모욕감 탓이라는 이야기들이 나왔다.
노무현 전 대통령의 사례가 가장 대표적이다. 노 전 대통령은 박연차 전 태광실업 회장으로부터 금품을 받은 의혹으로 대검 중앙수사부의 조사를 받다가 2009년 5월23일 스스로 목숨을 끊었다. 이 때문에 임채진 전 검찰총장과 당시 수사를 진두지휘했던 이인규 전 대검 중수부장이 검찰을 떠났고, 전직 대통령을 자살로 몰고간 무리한 수사라는 지적이 잇따랐다.
지난해 4월에는 해외 자원개발 비리 수사를 받던 성완종 전 경남기업 회장이 구속 전 피의자심문(영장실질심사)가 예정돼 있던 날 스스로 목숨을 끊었다. 그는 자살 직전 한 언론과의 전화 통화에서 검찰 수사가 부당하다며 억울함을 호소했다. 그는 자신이 현 정부의 주요인사들에게 금품을 제공했음을 폭로하며, 홍준표 경남도지사 등 8명의 이름이 담긴 이른바 ‘성완종 리스트’를 남기기도 했다.
또 정몽헌 전 현대아산 이사회 회장은 대북송금과 비자금 조성 의혹으로 대검 중수부 조사를 받은 뒤인 2003년 8월 집무실에서 뛰어내려 숨졌고, 2004년 3월에는 노 전 대통령의 형 건평씨에게 인사청탁 대가로 3000만원을 준 혐의로 검찰 조사를 받은 남상국 전 대우건설 회장이 “내가 모든 걸 짊어지고 가겠다”는 말을 남기고 한강에 투신하기도 했다. 그해 4월엔 건강보험공단 재직 시절 납품비리 등 의혹으로 서울남부지검에서 조사를 받은 박태영 전남지사가, 6월엔 전문대 설립 과정에서 뇌물을 받은 혐의로 검찰 내사를 받던 이준원 파주시장이 한강에서 투신해 숨졌다. 2005년에는 국정원 도청 사건으로 검찰 조사를 받은 이수일 전 국정원 2차장이 집에서 스스로 목숨을 끊었다. 공기업에 대한 검찰 수사가 한창이던 2008년 10월에는 김영철 전 국무총리실 사무차장이 자신의 집에서 목을 숨진 채 발견됐다. 박수진 기자 jjinpd@hani.co.kr
항상 시민과 함께하겠습니다. 한겨레 구독신청 하기