한겨레

“도시에서 한 명도 소외되지 않게 하는 방법은 없을까?”

유엔 인권고등판무관실(UNHCHR)의 조티 상헤라 경제사회문제 인권사무소 대표가 최근 광주에서 이런 화두를 던졌다.

지난 21~24일 열린 광주인권도시포럼에 참석한 그는 원탁회의 기조강연을 통해 도시의 주거와 건강 등 현안에 대한 각국 정부와 지방정부의 책임을 강조했다. 그는 “2030년까지 도시 인구의 비중이 현재 50%에서 60%로 늘어나 49억명이 도시에 살게 된다. 그때가 오면 도시는 경제 성장의 80%를 창출하고, 현재보다 식량은 35%, 물은 40%를 더 필요로 하게 된다”고 전망했다.

그는 “세계 인구의 절반은 심각한 물부족을 겪고, 도시민 상당수가 젠트리피케이션(방치됐던 원도심이 문화지역으로 바뀌면서 임대료가 올라가 가난한 원주민이 쫓겨나는 현상)으로 주거 불안에 시달리고, 식품사막(신선한 식품을 구할 수 없어 칼로리만 높은 즉석식품에 의존하는 영양 불모지)에 고립돼 건강을 위협받게 된다”고 진단했다.

그는 “주거·건강·고용·교육·안전 등은 이제 국제인권법에 따라 누구나 차별 없이 누려야 하는 기본권이 됐다”며 “하지만 각국의 도시화 과정과 정책은 시장 논리에 매몰돼 빈민가 확대, 노숙인 증가, 생필품 부족, 중산층 파괴 등의 부작용을 낳고 있다”고 비판했다.

그는 오는 10월 에콰도르 키토에서 열리는 유엔의 3차 인간정주회의(헤비타트 Ⅲ)에서 각국 정부와 시민단체들이 이런 도전을 극복할 국제적 약속을 담은 새 도시 의제(뉴 어번 어젠다)를 도출할 것이라고 기대했다.

그는 “인류애를 실현하는 도시를 만들려는 광주의 노력을 지지한다. 광주의 논의가 키토에서 새 의제를 설정하는 데 디딤돌이 되었으면 한다. 인권도시를 조성하는 데 가장 중요한 주체는 지방정부”라고 강조했다.

인도 출신인 그는 현재 캐나다 국적으로 스위스 제네바에서 근무중이다. 네팔 인권사무소 대표와 스리랑카 인권사무소 수석고문 등을 지내며 여성·이주자·소수자의 인권 증진에 힘써왔다. 미국 뉴욕의 유엔아동기금 사무소, 인도 뉴델리의 유엔개발계획 사무소 등지에서도 비정부기구들과 협력한 경험이 있다. 미국 버클리 캘리포니아대에서 사회학 박사 학위를 받고 수년 동안 캐나다 빅토리아대 여성학과에서 교수 생활을 하다 국제적인 인권 활동가로 발탁됐다.

안관옥 기자 okahn@hani.co.kr