한겨레

정운호 네이처리퍼블릭 대표의 ‘법조 로비’ 의혹 핵심 인물인 검사장 출신 홍만표(57·사법연수원 17기) 변호사가 피의자 신분으로 소환돼 27일 오전 검찰에 출석했다.

이날 오전 10시 서울 서초동 서울지방검찰청사에 출석한 홍 변호사는 “저를 둘러싼 각종 의혹사항에 대해서 제가 책임질 부분은 책임지고 신속하게 수사가 마무리되도록 수사에 최대한 협조하겠다”며 “일부 언론에서 제기된 몰래 변론 상당 부분이 해명이 될 것”이라고 말했다. 그는 수임료 탈세 의혹에 대해 “퇴임 이후에 변호사로서 주말이나 밤 늦게 열심히 일하다 보니까 다소 불찰이 있었던 건 사실”이라며 “그 부분도 검찰에서 충분히 설명하겠다”고 말했다. 검찰 수사과정에 영향력을 행사했느냐는 취재진의 질문에는 “전혀 없다. 영향력 행사 안 하려고 변호사들하고 같이 협업을 했다. 나름대로 변호사로서 변론의 범위 내에서 열심히 일했다”고 혐의를 부인했다. 심경을 묻는 질문에는 “저를 둘러싼 각종 의혹에 제가 감당할 부분 제가 감당하겠습니다. 다만 저 외에 저 사건 의뢰인이랄까 제 주변의 가족들 저로 인해서 많은 상처를 입었다. 제가 모든 걸 감당하겠다”고 말했다.

홍 변호사는 정운호(수감중) 대표가 거액의 원정 도박 혐의로 수사를 받게 되자 거액의 수임료를 받고 ‘구명 로비’를 벌여 검찰 수사에 부당한 영향력을 행사했다는 의혹을 받고 있다. 또 솔로몬저축은행 등의 사건을 수임하면서 선임계를 내지 않고 ‘몰래 변론’을 하고, 거액의 수임료를 자신이 운영하는 부동산 임대 관리 업체를 이용해 탈세한 혐의를 받고 있다. 홍 변호사는 전두환·노태우 전 대통령, 김영삼 전 대통령의 차남 현철씨, 박연차 게이트 당시 노무현 전 대통령 관련 수사에 참여한 특수통 검사 출신이다.

이 사건을 수사하는 서울중앙지검 특수1부(이원석 부장검사)는 홍 변호사를 변호사법 위반 및 탈세 혐의에 대해 강도 높은 조사를 벌일 예정이다. 수사 상황에 따라 사실관계나 엇갈리는 진술을 확인하기 위해 정 대표와 앞서 구속된 브로커 이아무개씨와의 대질 조사도 예상된다. 검찰은 홍 변호사에 대한 조사가 끝나면 구속영장을 청구할 것으로 알려졌다.

허재현 김지훈 서영지 기자 yj@hani.co.kr