한겨레

정운호 네이처리퍼블릭 대표 등으로부터 100억원을 받은 혐의로 12일 구속된 최유정(46) 변호사와 서울 강남경찰서의 ‘석연찮은’ 관계가 드러나고 있다. 강남서가 정씨와 최 변호사 사이의 고소사건을 수사하면서 최 변호사에게 일방적으로 유리하게 사건을 처리한 정황 때문이다. 서울중앙지검 특수1부(부장 이원석)는 최 변호사 쪽과 경찰 사이의 전반적인 유착 의혹에 대해서도 조사하고 있는 것으로 알려졌다.

최 변호사로부터 폭행 혐의로 고소당한 정씨 쪽은 이날 “강남경찰서 형사1팀 진아무개 경위가 지난달 19일 정 대표가 수감돼 있는 서울구치소를 찾아와 최 변호사와 합의하라고 종용했다”고 밝혔다. 진 경위가 ‘당신이 불리한 처지이니 좋게 해결하라’는 취지로 정씨를 설득했다는 것이다. 진 경위는 며칠 뒤 이숨투자자문 이아무개(44) 이사와 함께 다시 정씨를 찾아왔으나, 정씨는 20억 수임료 반환 문제를 놓고 이견을 좁히지 못해 합의하지 않았다. 최 변호사의 측근으로 알려진 이숨투자자문의 이 이사는 검찰에 지명수배된 상태다.

이에 대해 강남서 관계자는 “피고소인(정씨) 조사를 하러 가 ‘최 변호사가 고소를 취하하면 사건이 종결처리될 수 있다’고 절차를 안내한 것일 뿐”이라고 해명했다. 그러나 정씨 쪽은 “(진 경위가 머리를 손가락으로 가리키며) ‘대표님 빵빵빵(언론 공개, 기소, 유죄판결 추정) 세 번이면 갑니다. 변호사에게는 합의 과정 알리지 마세요’라고 경고했다. 통상적 수사 절차 안내로 생각할 수 없는 발언”이라고 반박했다. 정씨 쪽은 최 변호사의 고소는 합의를 목적으로 한 전략이고 경찰이 이를 도와준 게 아닌지 의혹을 제기하고 있다. 진 경위는 <한겨레>에 “정씨 쪽의 주장은 모두 사실이 아니다”라고 거듭 부인했다.

최 변호사와 강남서의 ‘인연’은 또 있다. 최 변호사는 이보다 넉 달 전인 올해 1월 사건 의뢰인 ㄴ씨를 절도 혐의로 강남경찰서에 고소했다. 최 변호사는 ㄴ씨가 재판 관련 서류와 수첩을 훔쳐갔다고 주장했다. ㄴ씨는 경찰에서 ‘최 변호사가 더이상 내 사건 변호를 맡지 않겠다고 해 사건 서류를 가져왔을 뿐’이라고 반박했다. 강력4팀은 ㄴ씨의 집을 압수수색했지만, 최 변호사가 도난당했다고 신고한 서류 등은 나오지 않았다. 그럼에도 경찰은 ㄴ씨를 기소 의견으로 검찰에 송치했다. 강력4팀은 비슷한 시기 최 변호사 쪽이 제보한 또다른 이숨투자자문 근무자의 절도 의심 사건 역시 기소 의견으로 처리해 검찰로 송치했다.

검찰은 이숨투자자문 이 이사를 경찰과의 유착 의혹을 밝혀줄 핵심 인물로 보고 쫓고 있다. 지난해 서울고등법원은 이씨의 여신전문금융업법 위반 혐의에 대해 유죄를 선고하면서 “이씨는 현직 경찰관과 사실혼 관계를 유지하면서 형사사건 수배 현황 조회 등 편의를 제공한 정황이 발견된다”고 밝혔다.

한편 올해 초 항소심에서 8월형을 선고받은 정운호씨는 이날 상고 취하서를 제출해 항소심 판결이 확정됐다. 정씨가 다른 범죄 혐의로 구속되지 않는다면 새달 5일 형기 만료로 출소한다.

허재현 김지훈 기자 catalunia@hani.co.kr