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수잔 오퍼토(67) 교수(환경심리학)
수전 오퍼토 교수가 말하는 ‘환경정의와 밀양 해법’
“한국은 밀양 사건을 민주적 정책결정 과정과 환경정의를 발전시킬 수 있는 좋은 기회로 삼아야 한다.”
22일(현지시각) 뉴욕시립대 존제이 칼리지에서 만난 수잔 오퍼토(67·사진) 교수(환경심리학)는 “밀양 송전탑 갈등은 ‘환경 부정의’를 보여주는 전형적 사례”라고 말했다. <평화와 갈등: 평화심리학 저널> 편집장으로 환경갈등·환경정의론을 연구해온 오퍼토 교수는 “환경갈등은 대부분 정보를 지닌 정책입안자들이 정책을 다 만들어놓고 통보한 결과로 발생하는 경우가 많다. 공식 정책결정 과정에서 주민 같은 핵심 이해관계자들이 배제되면 ‘환경 부정의’가 발생하는데, 밀양도 그런 경우다”라고 지적했다.
오퍼토 교수는 환경갈등의 특성으로 이슈의 규모가 크고 복잡하며, 수많은 사람들이 연루된다는 점을 들었다. 그는 “환경갈등의 경우 관련된 이해관계자들의 성향이 무척 다양해 의견 조율이 쉽지 않다. 밀양 사례에서도 전기를 주로 소비하는 대도시 주민, 대기업 소속 관계자들과 밀양 같은 지역 거주자들의 소득·교육 수준, 생활환경·문화 등이 차이날 것”이라고 말했다.
그는 문제를 풀기 위해선 이해관계자들이 평등하게 대화하는 ‘건설적 갈등’이 필요하다고 말했다. “이해관계자들끼리 서로 원하는 게 무엇인지 정확하게 파악하지 못한 채 정책입안자가 일방적으로 정하고 파괴적 갈등으로 이어지는 악순환이 되풀이 된다. 정부나 기업은 경제적 보상을 주겠다고 하지만, 경제적 보상이 아닌 다른 걸 원하는 주민들과는 평행선을 달릴 수밖에 없다.” 오퍼토 교수는 “이때 중요한 건 ‘누구를 희생시킬 것인가’란 배타적 질문이 아니라, 서로 조금씩 희생하려는 ‘통합형 정의론’”이라고 말했다.
뉴욕(미국)/김효실 기자 trans@hani.co.kr
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