한겨레

3차례 상청회장 지낸 김삼천
육영수기념사업회 이사 맡고
8년 동안 매년 500만원씩
박 대통령에 정치후원금도

전국언론노조 등 비판에도
“결격사유 없다” 교육청 승인
정수장학회 쪽에서는
“인품 훌륭…설립취지 잘 이해”

서울시교육청은 4일 김삼천 전 상청회 회장을 정수장학회 이사장으로 승인했다. 교육청은 청소년 대상 범죄 경력 등이 있는지 경찰에 신원조회를 의뢰해 결격사유를 검토한 뒤 문제가 없다는 결론을 내렸다. 정수장학회가 김 전 회장에 대한 이사 승인 신청서를 제출한 것은 지난 1일이었다. 오석규 교육청 평생진로교육국장은 4일 “결격사유가 없어 승인 통보했다”고 말했다. 임기 중 사퇴한 최필립 전 이사장을 대신해 김 이사장은 최 전 이사장의 잔여 임기인 2015년 10월13일까지 이사장직을 수행한다.

김 이사장은 법적인 면에서 결격사유는 없지만, 장학회를 사회에 환원해야 한다는 여론에 비춰볼 때는 이사장으로 적합하지 않다는 논란이 일고 있다. 박정희 전 대통령은 1962년 김지태 부일장학회 설립자로부터 부산일보와 문화방송(MBC) 주식을 강제로 빼앗아 5·16장학회(정수장학회 전신)에 증여했다. 김지태씨의 유족은 이런 정수장학회를 사회에 환원하기 위해선 박 전 대통령이나 박근혜 대통령의 측근이 아닌 사회적으로 존경받는 사람들로 이사진을 꾸려야 한다고 주장해왔다.

김 이사장은 자신의 부인과 관계없이, 박 대통령과 관련된 일을 오랫동안 해온 박 대통령의 측근으로 꼽힌다. 김 이사장은 2005년부터 지난해까지 3차례(2009~2010년 제외) 정수장학회 수혜자 모임인 상청회장을 지냈고, 현재도 박근혜 대통령과 함께 육영수여사기념사업회 이사를 맡고 있다. 이런 맥락에서 전국언론노조는 지난 3일 서울 중구 정수장학회 앞에서 기자회견을 열어 “정수장학회가 박 대통령과 특수관계인 김삼천 전 상청회장을 이사장으로 선임하는 것은 정수장학회의 사회환원을 기대했던 국민의 바람을 철저히 저버린 결정”이라고 비판했다.

유이관 전 회장 등 상청회 원로급 인사들이 김삼천 이사장 선임에 반대하는 것도 김 이사장이 그동안 상청회장을 지내며 보여준 ‘친박근혜’ 행보 때문이다. 김 이사장은 상청회장 이외에도 박 대통령과 다양한 관계를 맺어왔다. 박 대통령이 이사장을 지낸 한국문화재단에서는 감사로, 육영수여사기념사업회에서는 이사로 함께 활동했다. 유 전 회장은 “그가 2005년부터 26~27대 상청회장을 지낸 뒤, 2011년 다시 29대 상청회장을 맡겠다며 ‘유 선배님, 좀 도와주십시오’라고 했을 때 나는 그 속도 모르고 별 뜻 없이 ‘그냥 김삼천 한번 더 시킵시다’라고 했다. 돌이켜 생각해보니 그게 모두 정수장학회 이사장 등에 뜻이 있어서 그런 것이었다”고 지적했다.

또 유 전 회장은 “상청회는 어려운 시기에 국가로부터 장학금을 받아 훌륭하게 성장한 만큼, 졸업한 뒤 우리끼리 기금을 모아 당시 우리와 처지가 비슷했던 학생과 이웃을 돕는 순수 친목·봉사단체다. 개인의 영달을 좇아 정수장학회 이사장으로 간 김삼천 전 회장 한명 때문에 마치 우리 상청회가 정치적 목적을 띤 단체로 외부에 비치는 사실을 도저히 묵과할 수 없다”고 말했다.

반면 현재 상청회 수석부회장을 맡고 있는 문한식 변호사는 “김삼천 이사장이 꼭 상청회장 출신이어서 정수장학회 이사장에 발탁된 건 아니라고 생각한다”고 말했다.

“굳이 누구(박 전 대통령)와 관계가 있다 없다 따질 필요 없이, 또 상청회와 연관짓지 않아도 김 이사장은 인품이 워낙 훌륭해서 어떤 역할을 맡아도 잘하리라 생각해 왔다. 일찍이 박정희 전 대통령은 인재 양성과 이를 통한 좋은 국가 만들기에 각별한 애정을 쏟았다. 그런 설립취지를 잘 이해하는 사람 가운데 자신이 사회로부터 받은 혜택에 대해 어떤 식으로든 보답하고자 하는 마음을 갖고 있는 사람이라면 그에게 맡기는 것이 자연스럽다고 본다.”

문 변호사는 자신이 2004년 경향신문사와 정수장학회 간 토지임대료 청구소송의 정수장학회 쪽 법률대리인으로 무료 ‘봉사’한 것도 ‘국가로부터 받은 혜택을 사회에 환원한다’는 정수장학회의 정신을 구현한 결과라고 주장했다.

“그때 보니까 경향신문사가 거의 10년 이상 신문사 터를 공짜로 쓰다시피 했다. 그때 박근혜 대통령이 ‘경향신문으로부터 임대료 받아서 한 사람에게라도 장학금 더 줘야 한다’고 말씀하셨다. 결국 소송을 통해 임대료를 확보한 다음 그 돈으로 진짜 장학금을 더 줬다. 그 일을 맡아서 처리하고 나니 내가 꼭 빚을 갚은 기분이었다.”

김삼천 이사장은 5일 <한겨레>와 한 통화에서 이사장 선임 논란 등과 관련해 “업무를 시작해서 (사회환원 여론 등 사안을) 전반적으로 파악하고 확신이 선 뒤에 열린 마음으로 말씀드리겠다”며 답변을 아꼈다. 그는 “2005년 처음 상청회장이 됐을 때 정수장학회에서 이사장으로 근무하시던 박 대통령을 한번 뵌 것이 전부라 박 대통령과 연관짓는 것은 맞지 않다”며 박 대통령의 측근이라는 주변의 시각을 부인해 왔다.

김 이사장은 8일부터 정식으로 업무를 시작할 예정이다. 김 이사장은 “오늘은 이사장으로 등기하는 서류 절차를 처리하고 있고, 월요일부터 정식으로 이사장 업무를 시작하려고 한다”고 말했다.

김지훈 최성진 기자 watchdog@hani.co.kr

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