한겨레

“우리 정부 기준이 맥도날드보다 못하다니” “‘임열사’(임헌조 뉴라이트전국연합 사무처장)가 큰 일을 해냈군요.” “법정에서 사실을 밝혀야 합니다.”

‘맥도날드 쇠고기’ 파문이 커져가고 있다. 사태의 발단은 지난 6일 새벽 <문화방송> ‘100분 토론’에 출연한 임헌조 사무처장의 발언이었다. 임 처장은 “지금 미국에서요, 30개월령 이상 소가 전체 퍼센트에서 18% 정도가 소비되고 있고요, 대부분 맥도날드 등 햄버거로 사용되고 있는데 …, 그리고 미국에는 10만의 유학생들이 있는데요, 유학을 하면서 돈이 풍족하지 않으니까 햄버거를 즐겨먹고 미국 사람들도 햄버거를 즐겨 먹습니다. 그 햄버거가 바로 30개월령 이상 소들이고 또 내장도 포함되어 있는 거구요”라고 발언했다.

발언이 방송을 탄 직후부터 한국맥도날드 홈페이지, 미국 맥도날드 본사 홈페이지, 미국 본사 상담전화 등에 누리꾼들의 항의와 질문이 쏟아지기 시작했다. 홈페이지가 내려앉는 사태까지 벌어지면서 한국맥도날드는 부랴부랴 해명자료를 누리집에 올렸다. 회사 쪽은 “미국 맥도날드에 공식확인한바, 미국에서 판매되는 햄버거 패티는 맥도날드의 글로벌 기준에 따라 미국산의 경우 30개월 미만의 쇠고기를 사용하며 100% 살코기만으로 만들어지고 있다”고 밝혔다. 또 “한국맥도날드는 1995년부터 호주산·뉴질랜드산 쇠고기를 사용해 패티를 사용해 왔고 앞으로도 미국산은 사용할 계획이 없다”고 덧붙였다. 회사 쪽은 “어떤 법적인 방법을 통해서라도 뉴라이트 쪽의 해명과 사과를 촉구할 것”이라고 강경한 태도를 보였다.

뉴라이트 쪽은 이날 오후 즉각 해명자료를 내고 “임헌조 처장의 발언은 오해에서 비롯됐다”며 “국민에게 혼란을 주고 맥도날드사에 피해를 준 것에 대해 심심한 사과를 표한다”고 밝혔다.

하지만 다음 아고라 토론방 등을 통해 누리꾼들의 격렬한 토론이 계속되는 등 사태는 쉽게 가라앉지 않고 있다. 특히 지금까지 정부, 보수언론, 우파단체 등에서 “미국에서는 햄버거에 30개월 이상 된 쇠고기를 많이 사용한다. 미국 사람들도 모두 별 문제 없이 먹고 있다”는 주장을 많이 해 왔기에 파문이 더욱 커지고 있다.

한 누리꾼(양재원)은 “그동안 정부나 ‘알바’들이 미국인 3억명이 먹으니 미국산 쇠고기는 안전하다는 식으로 주장해 왔는데 맥도날드의 성명으로 모든 것이 분명해졌다”며 “임 열사가 큰일을 해냈다. 더 힘내주기를 바란다”고 비꼬았다. 다른 누리꾼(‘정감’)은 “대한민국 정부의 기준이 맥도날드의 기준보다 못하단 말인가”라며 “맥도날드는 우리의 문제에 대해 간단히 답을 가르쳐주고 있다”고 말했다.

맥도날드 쪽의 해명을 믿을 수 없다며 진실규명을 해야 한다는 주장도 있었다. ‘상큼왕자’는 “맥도날드 말이 사실인지 아직 확인되지 않았다”며 “뉴라이트 말이 맞는지, 맥도날드 말이 맞는지 법정으로 가서 사실을 가리고 그때까지 소비자는 불매운동을 해야 한다”고 주장했다.

안선희 기자 shan@hani.co.kr