한겨레

희귀종 ‘주금소심’ 1억원 호가
심각한 위궤양 난 키우며 다스려
“한국란 역사 짧지만 잠재력 무궁”

그 난초의 품명은 ‘주금소심’(朱金素心), 이름은 ‘채운’(彩雲)이다.

산에서 내려온 지 15년, 마침내 정상에 섰다.

경기도 고양시 킨텍스에서 열리고 있는 제9회 아시아·태평양 난전시회의 동양란(자생춘란) 부문에서 대상을 받은 한국란 ‘채운’은 전시회를 찾은 난 애호가들로부터 사랑을 듬뻑 받으며 자태를 뽐내고 있다.

꽃 색깔이 붉음(朱)과 노랑(金)의 중간에 있고, 꽃의 혀(心)에 흰색(素)이 있다고 해서 애호가들의 절대적인 사랑을 받고 있는 이 한국란은 가격이 1억원을 웃도는 ‘귀하신 몸’이다.

가격이 비싸다는 것은 곧, 희귀하다는 것과 동일시된다.

이 품종이 사랑을 받는 이유는 꽃 색깔에서 10만분의 1 정도 확률이 있다는 돌연변이가 두가지(주황과 흰색) 동시에 일어났기 때문이다.

이 한국란을 출품한 최영욱(60)씨는 “한국란은 은근하고, 깊이있는 품위를 보여줍니다. 특히 봄에 꽃이 피는 춘란은 중국과 일본의 것이 도저히 따라올 수 없는 매력을 풍깁니다”라며 전시장 옆에서 관람객들에게 친절한 설명을 해준다.

최씨의 난초 사랑은 이미 25년이 됐다.

건설회사를 운영하며 거칠고 힘든 삶을 살아 왔던 최씨에게 난초는 큰 즐거움을 안겨 주었다.

“하루 5개 당좌계좌를 막아야 하는 숨막히는 회사 생활을 마치고 귀가해, 집에 있는 300~400개의 난을 돌보면서 무아지경에 빠졌어요. 세상의 고민을 잊을 수 있었어요”

8년 전 회사가 부도에 몰리며 심각한 위궤양에 시달렸다. 의사는 6개월간 죽만 먹고 요양하라는 처방을 내렸다.

최씨는 할 수 없이 회사를 접고, 본격적으로 난초를 키우기 시작했다. 3개월 만에 건강이 정상으로 돌아왔다.

최씨가 난초를 생명의 은인으로 생각하는 이유이다.

성남에서 대규모 난 화원을 운영하는 최씨는 한국 자생란의 우수함을 자랑하고 싶다.

“일본인들은 30년 전 한국의 자생란들을 마구잡이로 헐값에 사 갔어요. 그때 넘어갔던 한국 자생란들이 침체 빠졌던 일본란 시장을 부활시켰어요. ”

최씨는 구제금융(아이엠에프) 사태 이후 산에서 자라고 있는 자생란들이 거의 대부분 채취 된 것에 대해 안타까워 한다.

최씨는 “2천년의 역사를 지닌 중국란과 300년의 역사를 갖고 있는 일본란에 비해 한국란은 고작 30년의 짧은 역사를 갖고 있지만 무한한 잠재력을 지니고 있다”며 “앞으로 란 문화센터를 만들어 좀더 많은 이들이 한국란에 빠져들게 하고 싶다”고 말한다.

“보세요, 꽃대에 잡티가 없고, 비록 작지만 단단하고 함부로 할 수 없는 기품이 느껴지잖아요.”

고양/글·사진 이길우 기자 nihao@hani.co.kr