북한 선원 북송 사건을 수사하는 검찰이 정의용 전 청와대 국가안보실장을 불러 조사 중이다.
서울중앙지검 공공수사3부(부장 이준범)는 31일 오전 정 전 실장을 피고발인 신분으로 불러 조사를 진행 중이다. 앞서 북한인권지원단체는 지난해 7월 이 사건과 관련해 정 전 실장과 김연철 전 통일부 장관 등을 직권남용 혐의 등으로 고발했다.
정 전 실장은 2019년 11월 동료 16명을 살해하고 도주하다 우리 군에 잡힌 북한 선원 2명이 귀순 의사를 밝혔음에도 북으로 돌려보내는 결정을 내리는 데 관여했다는 의혹을 받는다. 검찰은 당시 안보라인의 컨트롤타워 역할을 한 정 전 실장이 북송 결정을 주도한 게 아닌지 의심하고 있다.
정 전 실장은 지난해 7월 이 사건을 두고 윤석열 정부가 대대적인 수사에 나서자 “귀순 의사 표명 시점이나 방식 등에 비춰 이들의 의사에 진정성이 없다고 판단했다”며 “당시 공직자로서 법과 절차에 따라 국민 보호를 위해 최선의 결정을 했기 때문에 아무 것도 거리낄 것이 없다”고 반박한 바 있다.
강재구 기자 j9@hani.co.kr