이재명 더불어민주당 대표의 최측근으로 꼽히는 김용 민주연구원 부원장이 검찰에 체포됐다.
서울중앙지검 반부패수사3부(부장 강백신)는 19일 오전 김 부원장에 대해 정치자금법 위반 혐의로 법원이 발부한 체포영장을 집행했다고 밝혔다. 김 부원장은 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장 등으로부터 수억원 가량을 받은 혐의를 받고 있다. 검찰은 김 부원장이 민간사업자 화천대유자산관리 등에 특혜를 준 것으로 의심하고 있다.
이 대표 최측근인 김 부원장을 검찰이 체포하면서 이 대표 주변에 대한 수사가 본격화될 것으로 보인다. 앞서 국민의힘을 중심으로 김 부원장 등 이 대표 측근들이 대장동 개발 의혹의 핵심이라는 지적이 나온 바 있다. 박수영 국민의힘 의원은 지난해 “정진상 전 성남시 정책비서관, 김용 전 경기도 대변인, 유동규 전 본부장, 김만배씨 등이 도원결의를 맺고 끝까지 비밀을 지키자고 결의했다. 이분들이 펀드를 만들고 구조를 짰다”고 주장했다.
김 부원장은 이 대표가 경기도지사일 때 초대 대변인을 맡은 바 있다. 이 대표도 지난해 10월 “측근이라면 정진상·김용 정도는 돼야 하지 않나”고 말한 적도 있다. 김 부원장은 이후 이재명 대표 대선 캠프를 거쳐 민주당 싱크탱크인 민주연구원 부원장으로 자리를 옮겼다. 김 부원장은 지난해 9월 유동규 전 본부장이 검찰 압수수색을 받기 전 통화한 인물이기도 하다. 당시 김 부원장은 “사실 확인을 위해 당사자와 통화한 일은 지극히 정상적인 일”이라고 밝혔다.
한편, 김 부원장은 이날 입장문을 내어 “불법자금을 수수했다는 의혹은 전혀 사실이 아니다. 모든 방법을 동원해 이를 바로잡겠다”고 밝혔다.
전광준 기자
light@hani.co.kr
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