박범계 법무부 장관이 윤석열 국민의힘 대선후보의 ‘문재인 정부 적폐수사’ 발언과 관련해 “검찰의 정치적 중립성을 해할 수 있다”고 비판했다.
박 장관은 11일 오전 정부과천청사 출근길에서 ‘법무부 장관으로서 윤 후보의 최근 발언을 어떻게 보느냐’는 기자들의 물음에 “대단히 유감스럽다”며 이같이 말했다. 박 장관은 “다른 후보라면 다르겠는데 전직 검찰총장을 하신 분이기 때문에 (윤 후보의 발언에 대해) 걱정이 많다. 현 정부 적폐 수사를 말씀하셨는데 국민의 걱정은 그게 아니다”고 밝혔다. 이어 “검찰은 어느 때보다 안정돼 있다는 것이 현장에서 확인되고 있고 변화하려는 노력도 상당히 보인다”고 했다.
윤 후보는 지난 9일 <중앙일보> 인터뷰에서 ‘문재인 정부 초기처럼 전 정권 적폐청산 수사를 할 건가’라는 질문에 “해야죠. (수사가) 돼야죠”라며 “문재인 정권에서 불법과 비리를 저지른 사람들도 법에 따라, 시스템에 따라 상응하는 처벌을 받아야 한다” 답했다.
박 장관은 윤 후보가 인터뷰에서 한동훈 검사장을 거론한 것에 대해서도 유감을 표했다. 박 장관은 “특정 검사장을 거명하면서 하는 발언들이 검찰의 정치적 중립성을 해할 수 있고 조직의 동요를 불러일으킬 수 있다. 그런 측면에서 대단히 유감스럽다”고 했다. 윤 후보는 앞선 인터뷰에서 ‘집권 시 측근 검사들을 중용해 (전 정권) 보복수사를 할 것이란 우려가 있다’는 질문에 돌연 ‘A검사장’을 언급했다. 윤 후보는 “왜 A검사장을 무서워하나. 이 정권에서 피해를 많이 보았기에 서울중앙지검장을 하면 안 되는 건가. 말이 안 된다. (이 정권에서) 거의 독립운동하듯 해 온 사람이다”고 했다. <중앙일보>가 이니셜 처리한 A검사장을 두고 검찰 내부에선 한동훈 검사장을 언급한 것으로 본다.
한편 박 장관은 교정시설 내 코로나19 확산 상황과 관련해서는 “교정당국은 이번 달 말까지를 최대 고비로 보고 특단의 조치를 해나가는 과정”이라고 설명했다.
손현수 기자
boysoo@hani.co.kr
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