한겨레

일본군 ‘위안부’ 문제 해결을 촉구하는 정의기억연대(정의연)의 수요집회를 두고 보수 단체와 반일 단체 간 충돌이 계속되고 있다. ‘단계적 일상회복’(위드 코로나)으로 집회 제한 조처가 완화되자, 한동안 중단됐던 양쪽의 갈등이 다시 불거진 것이다.

10일 정의기억연대(정의연)가 매주 수요시위를 열던 서울 종로구 중학동 옛 일본대사관 앞 ‘평화의 소녀상’ 앞에서 보수 성향 시민단체인 자유연대와 반일 단체인 반아베반일청년학생공동행동(반일행동)이 집회 장소를 두고 대치했다. 두 단체는 대치는 지난 9일 새벽부터 이날 오후까지 계속됐다. 전날 새벽 5시30분께 자유연대가 소녀상 앞에 트럭을 대자, 반일행동도 활동가들이 모여 소녀상 앞 자리를 차지하기 위한 농성을 시작했다.

두 단체의 갈등은 지난해 5월부터 시작됐다. 자유연대가 정의연 이사장을 지낸 윤미향 무소속 의원의 후원금 유용 의혹이 불거진 뒤 평화의 소녀상 앞에 집회 신고를 미리 해 장소를 선점하면서다. 반일행동은 평화의 소녀상을 지켜내겠다며 자유연대가 선점한 집회 장소에서 농성을 벌였으나 코로나19 확산에 따른 집회 제한으로 두 단체의 갈등은 소강상태에 들어갔다. 그러나 최근 단계적 일상회복으로 집회 신고가 가능해지면서, 자유연대가 같은 장소에 한달치 집회 신고를 하며 다시 갈등이 불거졌다.

이날 오전 11시30분께 두 단체는 경찰과 경찰이 세운 울타리를 사이에 두고 마이크와 확성기 등으로 서로 맞섰다. ‘위안부 사기 국정조사 즉각 실시하라’, ‘여가부 정의연에 속지 마라’는 문구가 적힌 손팻말을 든 자유연대 집회 참가자들은 “위안부는 순 거짓말이다”, “불법 집회니까 어서 빨리 해산하라”고 소리쳤다. 반일행동은 ‘소녀상 정치테러 규탄! 일본군 성노예제 문제 공식 사죄 법적 배상’이라고 쓰인 펼침막을 들고 맞섰다. 반일행동은 “소녀상을 모욕하고 테러하는 짓을 두고 볼 수 없다. 소녀상 앞에서 저런 행위를 하는 게 없어질 때까지 농성을 이어갈 것”이라고 밝혔다.

이날 소녀상 주변에는 카메라를 든 유튜버 10여명과, 자유연대와 반일행동을 지지하는 시민 30여명이 몰려 혼란을 빚었다. 자유연대가 소녀상 앞 도로 1개 차로를 점거하며 경찰이 차량을 통제하기도 했다. 두 단체 활동가가 수시로 충돌해 경찰이 이들을 떼어내기도 했다.

28년만에 집회 장소를 ‘뺏긴’ 정의연의 제1517차 수요집회는 이날 정오부터 소녀상 인근에 있는 연합뉴스 사옥 앞에서 1시간 가량 진행됐다. 약 35명이 참석자들은 추위에 목도리와 담요를 두르고 핫팩을 손에 쥔 채 “일본 정부는 위안부 피해자들에게 공식사죄하고 법적 배상을 실시하라”고 외쳤다.

박지영 서혜미 기자 jyp@hani.co.kr