한겨레

우리가 사는 지구의 환경을 이해하기 위해서는 그 기반이 되는 자연 생태계에 대해 잘 알고 있어야 한다. 생태환경공학은 자원과 인구 그리고생태계 내에서 물질의 순환과 에너지의 흐름을 파악해 인간과 자연이 공존할 수 있는 길을 찾는 학문이다. 지구 생태계를 보존하고 지속 가능한 사회를 만드는 생태환경공학과에 대해 알아보자.

다음 항목 중7개 이상에 해당하면생태환경공학과 진학을고민해봐!

□ 산이나 공원 같은 푸릇푸릇한 자연이 좋아.

□ 인간과 다른 모습의 동물을 관찰하는 것을 좋아해.

□ 둘째가라면 서러운 호기심쟁이.

□ 웬만한 식물 이름 정도는 꿰고 있는 나는야 식집사.

□ 지구와 환경을 다룬 영화, 다큐멘터리를 꼭 챙겨보는 편.

□ 원하는 건 꼭 해내야 직성이 풀리는 ‘산독기’의 소유자.

□ 화학, 물리학, 생명과학 등 기초과학이 적성에 잘 맞아.

□ 기 빨리는 건 싫지만 밖에는 나가고픈 내향형 인간.

□ 환경 보호에 도움이 되는 기술과 아이디어를 구상해본 적이 있어.

□ 녹색 지구를 만들고 인류에 기여하는 일을 해보고 싶어.

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지구의 운명을 뒤바꿀 ‘게임 체인저’ ! 생태환경공학과

생태환경공학은 ‘생태학적 원리’에 기초한 환경공학이라고 할 수 있어. 비슷한 성격의 학과로는 산림환경공학과 나바이오환경공학과가 있어. 생태학은 화학과 생물학을 기초로 하고 있어서 화학, 생명과학에 대한 이해는 필수! 일반적인 환경 관련 학과와 달리 생태환경공학과는 사회과학적인 접근이 중요해. 현재의 환경 문제를 해결하는 데 그치는 것이 아니라 미래를 위해 인간 사회와 자연환경 모두에 이로운 생태 환경을 만들어가는 것이 목표야.

 

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생태환경공학관련 학과

생태학, 환경과학과 생태공학을 바탕으로 환경과 생태계의 보전, 계획, 관리의 전 분야를 담당하는 사회인을 배출한다. 생태학, 환경생태학, 생태독성학, 환경곤충학, 보전생물학, 환경과학, 환경화학, 환경분석화학, 미생물자원학 등의 교과목을 이수한다. 이를 통해 생태를 복원하거나 생태계 조경을 설계하고, 지역 및 도시 계획을 세운다. 생물과 환경의 상호작용을 이해하고, 환경 문제의 과학적인 해결 방안을 이끌어내며, 생태 환경을 지키는 환경 계획을 통해 지속 가능한 생태계를 조성하는 것에 힘쓴다.

산림자원학 분야의 각 과목에 대한 이론을 실제 현장에 적용하는 유능한 산림환경자원 전문가를 양성한다. 숲과 인류문화, 조림학 및 실습, 산림생태학, 산림경영학 및 실습, 산림측정학 및 실습, 수목병진단 및 방제학, 산림환경보호학, 산림환경보존공학 등의 전문 지식을 배운다. 특히 산림환경복원학 과목에서는 녹지의 기능을 이해하고 녹지 조성에 사용되는 각종 재료의 특성, 인간에 의해 훼손된 땅이나 사막화된 지역을 살리는 녹화이론과 기술을 습득한다. 미래의 산림 과학에 대한 긍지와 소명 의식을 기르는 학과다.

지구 3대 환경 협약인 생물 다양성, 기후 변화, 사막화 방지 등 지구 환경문제를 해결하기 위한 새로운 학문 분야다. 지상에 있는 생태계뿐만 아니라 대기오염을 비롯한 수자원 및 수질오염과 관련해서 현장에서 문제를 해결할 수 있는 인재를 길러낸다. 특히 바이오(bio, 살아 있는 생물체) 자원인 미생물, 식물자원, 산림자원의 연구를 환경과학 분야에 적용한다. 바이오과학, 생태공학, 환경탄소과학 등의 기초과목을 배우고 친환경바이오 신소재를 개발하거나 바이오 에너지를 연구하는 등의 실습을 한다.

 

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생태환경공학과 관련 자격증

자연생태 관련 법과 제도 및 환경 생태계 분야 기술의 기초 이론과 지식을 바탕으로 생태 복원 작업을 수행한다. 환경생태학개론, 환경계획학, 생태복원공학, 경관생태학, 자연환경관계법규 등 5개 과목 필기시험을 치르고, 이후에는 환경생태실무 실기시험에서 필답형과 작업형 방식의 최종 평가를 거친다. 환경생태복원전문업체, 토목건설 및 엔지니어링업체, 조경전문업체 등에 취업할 수 있다.

폐기물을 소각하고 재활용하는 등 적절하게 관리하는 전문 인력이 되기 위한 자격증이다. 필기시험에서 폐기물개론, 폐기물처리기술, 폐기물소각 및 열회수, 폐기물 공정시험 기준(방법), 폐기물관계법규 등 5개 과목을 풀이하고, 실기시험에서는 폐기물처리 실무를 평가한다. 폐기물처리업체, 폐기물배출업체, 폐기물관련기기 설계업체, 환경관련시공업체, 환경영향평가업체 등으로 진출할 수 있다.

 

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학과 Talk & Talk

Q, 환경생태공학부의 학년별 대표 과목을 소개해줘.

A, 우선 1학년은 일반 화학과 일반 생물학을 필수로 들어야 해. 이 두 과목은 고등학교에서 배웠던 화학과 생명과학의 연장선으로, 나중에 대학 강의를 듣기 위한 주춧돌이라고 할 수 있지. 2학년 때는 본격적으로 생태학 파헤치기! 생태학은 생물과 환경의 상호작용을 연구하는 생물학의 한 분야라고 생각하면 돼. 3학년이 되면 자연과 인간의 공존을 위해 지속 가능한 생태계를 설계하는 생태공학을 수강해. 4학년은 시스템 생물학을 중심으로, 생태계의 부분적 기능을 통합하여 하나의 시스템으로 연구하는 방법과 컴퓨터를 이용해 자연 현상을 분석하는 과정을 탐구하지.

Q, 정말 광범위한 분야를 다루는구나! 어떤 과목이 가장 재밌고, 어려워?

A, ‘생태학 실험’이 제일 재밌어. 야외 실습 시간에 직접 산으로 올라가 흙 같은 유기물을 채취해서 분석하거나 나무의 나이테를 뜯어보기도 하거든. 반면에 ‘환경 미생물학’이 가장 힘든 과목으로 꼽혀. 학습량이 많고, 개념을 이해하는 게 좀 어렵기 때문이야.

Q, ‘생태’라는 말을 들으니 왠지 자연에서 뛰어놀아야 할 것 같은 느낌!(웃음) 실제로도 자연을 면밀히 관찰하는 경우가 많지?

A, 맞아! 다른 환경 관련 학과에 비해 우리 학과에서는 생태계에 서식하는 동식물에 대해 자세히 배우지. 하나의 예로 인기 과목 중 하나인 ‘환경곤충학’에서는 다양한 곤충의 진화학적 분류, 해부적 구조와 더불어 생태계에서의 지위를 학습하기도 해.

Q, 선배로서 생각하는 우리 학과 신입생이 가져야 할 필수 적성은 뭐야?

A, 첫째, 동식물에 관심이 많을 것! 예를 들어 곤충에 관심이 많아 관련 도서를 다양하게 읽어봤다면, ‘환경곤충학’을 공부할 때 반드시 과거의 풍부한 경험이 바탕이 될 거야. 그리고 두 번째로는 기초적인 수학, 화학, 생물학 지식을 다지는 것이 좋아. 고등학교에서 이 과목들을 충분히 학습하지 않은 친구들이 학과 공부에 어려움을 겪는 것을 몇 번 봤어. 또 우리 학과는 실험 과목이 제법 있어서 실험실에서 실험을 하고 리포트를 작성한 경험이 있다면 학점 경쟁에서 유리할 수 있지.

Q, 졸업하면 어떤 직업을 가질 수 있어? 진로가 다양하다고 들었는데.

A, 대학 교수, 국립환경연구원, 국립산림과학원, 국토연구원, 환경정책평가연구원, 보건환경연구원, 기상연구소, 농업과학기술원 등 환경 분야의 학계 및 연구소에서 일하게 돼. 또한 환경 관련 대기업이나 산업의 환경 관리부서, 목재 가공 또는 펄프·제지 회사, 원격탐사 및 GIS(지리정보시스템) 관련 기업체 등 전공 관련 산업분야를 선택할 수 있어. 만약 정부 및 공공기관 취업을 원한다면 관련 자격증을 취득해서 환경부, 산림청, 수자원공사, 토지공사, 환경관리공단 등으로 나아가기도 해. 이 밖에도 해외로 진출해 UN, IBRD, WHO 등 국제기구에서 환경과 관련한 의미 있는 일을 할 수도 있어.

Q, 기후위기와 환경문제는 앞으로도 뜨거운 이슈일 것 같아.이로 인해 우리 학과에 미치는 영향은 어떨까?

A, 최근 들어 환경에 대한 문제가 전 지구적으로 심각해짐에 따라서 기업에서도 기후변화나 환경에 대한 위험성을 고려해야 하는 상황에 이르렀어. 이 때문에 등장한 ‘ESG(기업의 사회·환경적 활동) 경영’ 바람이 우리 학과에서도 큰 화두가 됐지. 기존에는 대부분 이공계 대기업이나 연구원으로 진출하는 경우가 많았지만 이제는 환경 이슈를 다루는 법조계나 경제계 등 문과 계열로도 취업의 길이 열렸고, 이곳을 목표로 하는 학생들도 늘어나고 있어. 일할 수 있는 현장이 늘어났으니, 학과의 전망은 밝다고 할 수 있겠지?

Q, 생태환경공학에 관심 있는 청소년들이 지금 경험해볼 만한 것들이 있을까?선배라면 어떤 활동을 해봤을 것 같아?

A, 고등학교 교과과정에 있는 화학, 생명과학을 성실히 학습하는 것도 좋지만 무엇보다 내 주변에 있는 생태계를 아끼고, 꾸준히 관심을 가지는 것이 중요하다고 생각해. 예를 들어 길을 가다 처음 보는 들꽃을 보고 종(種)을 찾아본다든지, 서울에 거주하는 학생이 제주도 여행을 하면서 서울과 제주도의 식생을 비교해본다든지. 소소하게 할 수 있는 활동이 꽤 많아. 이런 경험은 실제로 학부 공부에 큰 도움이 된다는 것도 잊지 마.

Q, 입시 지원 시 알아두면 좋을 ‘꿀팁’도 살짝 귀띔 부탁!

A, 수시 전형으로 우리 학과에 들어오기생들을 위해 생각나는 이야기를 해볼게. 우선, 내신 점수를 잘 만들어놓는 것은 물론이고 생태 관련를 희망하는 학 도서를 여럿 읽어보거나 생태계에 관심을 가지고 탐구해본 경험을 학교생활기록부와 자기소개서에 잘 담아내는 것을 추천해. 더불어 지구와 생태계에 애정을 가지고 일상생활에서도 환경오염을 줄이려고 노력했던 경험을 잘 드러내면 다른 학생들보다 더 큰 경쟁력을 가질 수 있을 거야. 지구와 우리들, 모두 파이팅!

이은주 MODU매거진 기자 silver@modu1318.com

글 이은주 ● 사진 게티이미지뱅크