한겨레

정부가 월 150만원까지인 육아휴직 급여 상한을 최저임금 수준으로 높이는 방안을 고민하고 있다.

홍석철 대통령 직속 저출산·고령사회위원회(저고위) 상임위원은 24일 한겨레와 한 통화에서 “육아휴직 급여의 소득대체율이 다른 나라보다 낮아 개선이 필요하다고 보고, 내부 티에프(TF)에서 방안을 검토하고 있다”며 “다만 관련 정부 부처와 협의하는 단계는 아니다”라고 말했다. 육아휴직은 노동자가 만 8살 또는 초등학교 2학년 이하 자녀 양육을 위해 육아휴직을 최장 1년간 사용하는 제도다. 육아휴직 급여는 통상임금의 80%가 고용보험에서 지급되는데, 하한액은 월 70만원, 상한액은 월 150만원이다.

저고위가 제도 개편 검토에 나선 건 아이를 키우는 부모가 실제로 받는 육아휴직 급여가 작아 출산에 걸림돌이 된다는 인식 때문이다. 경제협력개발기구(OECD)가 지난해 기준으로 분석한 한국의 육아휴직 급여는 평균 소득 대비 44.6%였다. 비슷한 제도를 운용하는 오이시디 회원국 27개국 중 17번째로 하위권에 속한다.

개선할 육아휴직 급여액 상한선으로는 최저임금 수준이 거론된다. 최저임금을 기준으로 한 월급(209시간 기준)은 올해 201만580원, 내년엔 206만740원이다. 육아휴직 급여 상한액이 최저임금 수준이 되면, 지금보다 50만원가량은 더 받게 된다.

문제는 재원이다. 현재 육아휴직 급여 대부분은 고용보험기금 실업급여 계정에서 지급한다. 실직자한테 주는 구직급여도 같은 계정에서 나오는데, 정부는 내년 실업급여 예산을 올해보다 되레 2695억원 깎은 10조9144억원을 편성했다. 이런 방식으론 급여 수준을 올리는 데 한계가 있다는 지적이 나오는 배경이다.

국회입법조사처가 2021년 발간한 ‘육아휴직 소득대체율의 효과: 남성 육아휴직 사용의 조건과 과제’ 보고서를 보면, 입법조사처는 “육아휴직 사용이 초래하는 소득 손실이 큰 타격으로 다가오는 저소득층 노동자일수록 자녀 돌봄 대안 마련이 더 어려울 수 있어 하한액을 상향 조정하는 방안을 검토할 필요가 있다”며 “장기적으로는 정부 부담 비율을 높일 필요가 있다”고 지적했다.

재원 마련 방안을 고민 중인 저고위는 다음달 10일 한국재정학회와 저출산 대응 재원 마련 방안을 주제로 정책 토론회를 준비하고 있다. 홍석철 상임위원은 “일·육아 병행을 지원하려면 재원에 한계가 있다”며 “사회적 논의가 필요한 주제인 만큼, 전문가 의견을 들어가며 공론화를 시작하고자 한다”고 말했다.

임재희 기자 limj@hani.co.kr