한겨레

“우리는 각자 고백합니다. 이런 기사에 내 이름이 달려서 나갔다는 게 부끄럽다고. 이런 기사를 쓰라고 시킨 것이 부끄럽다고. 이런 기사를 쓰라는 지시를 순순히 따른 것이 부끄럽다고.”

국가기간통신사인 연합뉴스 기자들의 고백이다. 지난 3일 전국언론노동조합 연합뉴스지부(노조)는 ‘공정보도 특보’를 발표하면서, 이런 ‘고백’을 맨 앞에 배치했다. 공정보도 특보는 노조가 2015년 3월 박노황 사장 취임 뒤 발생한 대표적인 불공정보도 사례를 모은 것이다. 연합뉴스 사장은 최대 주주인 뉴스통신진흥회에서 뽑는다. 뉴스통신진흥회는 정부·여당과 야당의 이사 추천 비율이 6 대 1 또는 5 대 2로 구성되어, 정치적 독립성을 둘러싼 시비에서 자유롭지 못했다.

특보는 박노황 사장 체제에서 △2015년 메르스(중동호흡기증후군·MERS) 사태 보도 △박근혜-최순실 게이트 보도 △삼성 관련 보도 등이 대표적으로 정부 편향적으로 축소 보도됐다고 지적했다. 메르스 사태 때는 기사에서 정부를 비판하는 단락이 데스킹 과정에서 통째로 사라졌다. ‘검찰이 이건희 삼성전자 회장의 성매매 행위가 실제 있었다는 점을 규명했다’는 단독 보도는 제목·부제에서 ‘성매매’란 어휘가 빠졌고, 기사 본문에서 행위에 대한 기술이 삭제됐다. 노조는 당시 간부진이 기사의 ‘톤’을 낮춘 이유에 대해, “아들인 이재용 부회장도 구속돼 삼성이 ‘초상집’인데 굳이 이런 기사를 내보내야 하느냐”고 말했다고 전했다. 지난해 ‘박근혜-최순실 게이트’가 불거져 다른 언론사가 의혹을 제기하는 특종 보도를 내보낼 때도, 간부진에서는 별다른 지시 없이 방관하다가 뒤늦게 특별취재팀(TF)을 운영토록 했다. 애써 작성한 기사는 ‘물타기식’ 편집권 행사로 축소됐다. 노보는 ‘박 대통령 취임 후 청와대 의약품 구매 2배로 급증’이란 기사 초안 제목이 ‘이명박 정부도 유사 프로포폴·마늘주사 구매’란 제목으로 바뀌는 식이라고 전했다.

이주영 노조위원장은 “그동안 발생한 불공정보도의 근간에는 박노황 사장과 경영진의 조직적인 공정보도 시스템 파괴행위가 있었지만, 그와 함께 그들에게 동조해 불공정보도를 이끈 중간 간부들의 책임과 끝까지 저항하지 못한 일선 기자들의 무력감도 크게 작용했다고 인식하고 있다”고 말했다. 또 “사장·경영진 퇴진 투쟁과 뉴스통신진흥법 개정을 통한 지배구조 개선 등 제도적 개혁과 함께 불공정보도를 용납하지 않는 건강한 내부 문화를 만들어가기 위해 노력할 것”이라고 덧붙였다. 노조는 특보 2탄 발간 작업도 진행 중이다.

김효실 기자 trans@hani.co.kr