한겨레

프로그램 전후 광고, 간접광고, 토막광고, 자막광고, 시보광고, 가상광고. 여기에 채널 전환할 때 1~2초 전송 지연시간에 내보내는 재핑광고 등 신유형 광고까지 무료 보편적 서비스인 지상파방송에 광고가 넘쳐난다. 시청자들은 “방송이냐, 광고냐”며 시청권 침해에 불편을 호소하지만 <한국방송>(KBS), <문화방송>(MBC), <에스비에스>(SBS) 등 지상파 3사는 유료방송과 차별적 규제를 하는 중간광고마저 풀어달라며 전방위 공세에 나섰다.

시청자단체들은 지난 25일 서울 여의도 국회의원회관에서 지상파방송의 중간광고 허용 요구 등에 맞서 시청자 눈높이로 문제점을 제기하는 긴급좌담회를 열었다. 지상파는 재원 확충을 위해 끊임없이 광고 규제 완화를 요구해왔다. 대부분 단기적 효과로 끝나 다시 손을 내미는 식이었다.

윤정주 한국여성민우회 미디어운동본부 소장은 지상파들이 간접광고 등 규제 완화 뒤 광고비가 들어온 만큼 그들이 약속한 고품질의 콘텐츠 제공과 시청자 복지가 확대되었는지에 대해 부정적인 답을 내렸다. 윤 소장은 “지상파는 올해 <미디어 인사이드>·<뉴스 옴부즈맨>(KBS) <그린 실버 고향이 좋다>(MBC) 등 공영방송이 할 수 있는 프로그램을 잇따라 폐지했다. 막장 드라마와 비슷비슷한 먹방과 육아예능 프로그램에 치중하고 있으며, 시사보도 기능 약화로 신뢰도는 떨어졌다”고 진단했다.

윤여진 언론인권센터 사무처장은 “방송과 광고의 경계가 불확실해졌다. 시청자를 소비자로 전락시켜 주머니 빼가는 것을 아무렇지도 않게 여기는 것에 화가 난다”며 지상파방송들의 공적 책무를 환기했다.

지상파방송의 재정난을 이해한다 하더라도 발상의 전환이 필요하다는 견해도 나왔다. 노영란 매비우스(매체비평 우리 스스로) 사무국장은 “돈이 많아야 좋은 프로그램을 만들 수 있는 것은 아니다. 대형 프로그램은 그럴지 몰라도 매체 특성에 맞는 콘텐츠로 소구할 때 시청자가 반응하는 것”이라고 주장했다. 간접광고 도입 이후 일일드라마 배경이 되는 회사가 홈쇼핑, 의류업체, 식품업체 등 한정된 직업군으로 프로그램의 다양성이 크게 축소되고 있는 점도 주목했다.

수신료로 연간 6000억원을 받고 있는 한국방송이 다른 지상파들처럼 중간광고에 집착하는 데에 대한 문제도 제기됐다. 한석현 서울와이엠시에이(YMCA) 시청자시민운동본부 팀장은 “중간광고가 도입될 경우 지상파 3사에 연간 1100억원이 늘어날 것으로 예상된다. 한국방송은 수신료 500원만 올려도 중간광고가 필요하지 않다. 수신료 인상안을 사회적으로 논의하지 않는 이유가 뭐냐. 광고 이외에 경영 합리화와 지배구조 등에 문제가 있는지 따져봐야 한다”고 지적했다.

문현숙 선임기자 hyunsm@hani.co.kr