한겨레

이정현 전 청와대 홍보수석이 세월호 참사 때 “기사를 빼달라” 등을 요구한 통화 내용 녹음을 공개한 김시곤 전 <한국방송>(KBS) 보도국장은 6일 서울고등법원에서 열린 징계무효 소송 항소심에서 “청와대가 ‘보도 개입’을 넘어, 그에 응하지 않은 자신을 보도국장직에서 물러나라고 압력을 가하는 등 ‘인사 개입’까지 했다”는 주장을 폈다. 김 전 국장의 소송은 2014년 5월 당시 보도국장직 사퇴 기자회견에서 길환영 전 한국방송 사장의 보도 개입을 주장한 데 대해 정직 4개월의 징계를 받은 데 따른 것으로, 1심에선 패소했다.

이날 김 전 국장은 항소심 변론준비기일 출석차 서울고등법원에 모습을 드러내고, 이 전 수석과의 통화 내용이 공개된 뒤론 처음으로 기자들과 직접 이야기를 나눴다. 법정 출석 전후에 기자들과의 질의응답에서 그는 “홍보수석 본연의 업무였다”는 청와대 쪽의 주장을 “난센스”라고 비판하고 “통화 자체가 문제가 되진 않지만, 통화 내용과 통화를 통해 어떤 목적을 달성하려 했는지가 ‘포인트’”라며 당시 이 전 수석의 전화가 보도 개입이었다는 점을 분명히 했다. 그는 “한국방송의 역할은 권력의 견제와 감시인데, 과연 그들이 한국방송의 역할을 그렇게 생각하고 있는지” 의문을 제기했다.

김 전 국장은 이후 법정에 서서, 보도국장 사퇴 기자회견 당일 “길환영 당시 한국방송 사장이 사표를 요구하면서 ‘대통령의 뜻이라 거절할 수 없다’고 말했다”고 주장했다. 그는 그날 상황에 대해 “14시 기자회견을 35분 남기고 길 전 사장이 나를 호출했다”며 시간까지 소상히 적시했다. 김 전 국장의 이날 주장은 그가 공개한 ‘국장업무 일일기록’(비망록), 이 전 수석과의 두 차례 통화 내용 등과 맞물려 청와대의 보도 개입이라는 그의 주장을 뒷받침하는 유력한 근거가 될 수 있다. 또한 청와대가 한국방송 사장에게 있는 보도국장 인사권에까지 깊숙이 개입했다는 그의 주장이 사실로 드러날 경우 더 큰 파장으로 이어질 것으로 보인다.

사실 김 전 국장의 최근 일련의 주장은 이미 2년 전 보도국장직 사퇴 기자회견 때부터 암시돼왔다. 2014년 5월8일 밤 10시께 세월호 참사 유족들은 희생자 영정을 들고 서울 여의도 한국방송사 앞에 모였다. 당시 김 국장이 세월호 참사를 교통사고와 비교하는 발언을 했다고 알려지자, 이에 항의하고 사과를 받기 위해서였다. 길 사장과 김 국장이 유가족들이 요구한 면담에 응하지 않자, 유가족들은 청와대로 찾아가 박근혜 대통령과의 면담을 요구했다. 결국 이튿날인 9일 오후 길환영 전 사장은 유가족들을 찾아가 사과하며 “김 국장이 도의적인 책임을 지고 사퇴했다”고 전했다.

반면 김 전 국장은 이날 오후 한국방송 신관에서 보도국장 사퇴를 밝히는 기자회견을 열고 ‘교통사고’ 발언이 왜곡됐다고 주장했다. 또한 “길환영 사장은 권력의 눈치만 보며 사사건건 보도본부의 독립성을 침해해왔다”며 길 전 사장의 자진 사퇴를 주장하고, 자신의 사퇴가 정치권력의 압력과 연관됐음을 내비치는 돌출 발언을 했다. 애초부터 자신의 보직 사퇴가 보도 개입과 깊이 연관되어 있음을 시사한 것이다. 그리고 2년여가 지난 지금 그의 주장은 물증들과 함께 더욱 구체화된 셈이다.

그는 이날 “(이 전 수석의 전화를) ‘보도 통제’나 ‘보도 개입’으로 받아들였느냐”는 기자들의 질문에 “회사 동료들이 어제(5일) 성명서를 썼는데, 내가 그 기자들을 대표하는 자리(보도국장)에 있었다. 생각은 비슷하다고 봐야 하지 않겠나”고 답했다. 한국방송 보도본부 소속 27기 기자들이 5일 “청와대의 보도 개입에 언제까지 침묵할 것인가”란 제목으로 낸 회사 비판 성명에 동조한다는 뜻을 밝힌 것이다. 지난 1일 언론단체들이 이 전 수석과 김 전 국장의 통화 내용을 공개한 뒤로 연일 파문이 일고 있지만, 한국방송은 이와 관련해 아직까지 단 한 건의 리포트도 내보내지 않고 있다.

이날 김 전 국장은 공영방송 지배구조 개선 등 제도 개선을 요구하는 데에 적극적인 목소리를 내기도 했다. 그는 “한국방송이 국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 방송이 되지 못한 데에는 저를 포함한 한국방송 구성원들에게 상당한 책임이 있다. 그렇지만 근본적으로 제도적 문제점은 없는지, 다시 말해 정부·여당이 일방적으로 사장을 선임하는 지금의 제도를 이대로 놔둬야 하는지 생각해봐야 한다”고 말했다. “정치권에서도 단순히 정치적 이해득실을 따지는 정쟁으로 몰아가지 말고, 근본적으로 대안을 모색하고 개선점을 찾는 계기로 삼았으면 좋겠다”고도 밝혔다. 또 “만약에 청문회 같은 공식적인 자리가 마련되면 출석해서 다 밝히겠다”고도 말했다.

최원형 허재현 기자 circle@hani.co.kr

[디스팩트 시즌3#10_이정현 보도 개입, "통상 업무"가 아닌 이유]