한겨레

김시곤(사진) 전 보도국장은 “청와대의 요구를 들어주지 않았기 때문에 길환영 전 사장이 내게 사표를 내도록 종용했다”고 주장해왔다. 김 전 국장의 말이 맞는다면, 공영방송의 보도책임자가 청와대 요구에 고분고분하지 않았다는 이유로 자리에서 내쫓긴 셈이 된다. ‘보도 개입’뿐 아니라 부당한 ‘인사 개입’으로까지 번질 수 있는 사안이다. 보도 개입 실태를 폭로했다가 정직 4개월의 징계를 받았던 김 전 국장은 회사를 상대로 정직무효 소송을 진행 중인데, 실제로 “청와대가 한국방송 쪽에 사표를 받아내라는 압력을 가했다”고 주장하고 있다.

김 전 국장은 1일 <한겨레>와 오간 문자메시지에서 “세월호 참사 당시 이정현 전 수석의 요구를 들어준 바 없다”고 밝혔다. 2014년 4월30일 통화에서 이 전 수석은 <뉴스9>에 나온 보도들을 자정뉴스인 <뉴스라인>에서 빼달라고 요구했다. 실제로 8건 중 1건이 반영되지 않아 청와대의 입김이 영향을 미친 것 아니냐는 관측이 나왔다. 이에 대해 김 전 국장은 “<뉴스라인>은 중복률을 낮춰 <뉴스9>와 차별화하는 것이 기본 편집 방향”이라며 “오히려 그날은 <뉴스9> 리포트를 <뉴스라인>에 반영한 비율이 평소보다 훨씬 높았다”고 해명했다.

김 전 국장은 “요구를 들어주지 않자 청와대가 길환영 전 사장과 ‘직거래’를 했고, 길 전 사장이 내게 보도국장 자리에서 물러나도록 종용했다”고 주장했다. 김 전 국장은 과거 길 전 사장이 2014년 5월5일 보도본부 수뇌부들을 모아놓고 “해경 비판 보도를 하지 말라”고 지시했다고 폭로한 바 있는데, 이는 청와대와 길 전 사장이 ‘직거래’한 정황이라는 것이다.

청와대 보도 개입에 불만을 가졌던 김 전 국장이 길 전 사장 등과 갈등을 빚었던 대목들은 ‘비망록’에도 나온다. 2013년 4월10일 길 전 사장이 “우리 뉴스가 ‘기계적 중립’을 포기하고 과감하게 경향성을 드러내고 여론을 주도해야 한다”고 하자, 김 전 국장이 “‘기계적 중립’은 공정성을 위한 최소한의 장치”라고 반론해 어색한 분위기가 연출됐다는 대목이 있다. 보도본부장이 김 전 국장을 불러 “길 사장이 당신 벼르고 있어. 조심해야 할 거야”라고 말했다는 대목도 나온다. ‘국정원 댓글작업 11개 파트 더 있다’ 등 민감한 보도들을 두고 갈등을 빚었다는 대목도 있다.

최원형 기자 circle@hani.co.kr