한겨레

4·13 총선거를 앞두고 민주언론시민연합, 방송기자연합회, 한국언론정보학회 등 27개 언론시민단체가 지난 14일 ‘2016총선보도감시연대’를 띄우고 본격 활동에 나선 가운데, 언론들이 벌써부터 특정 정당이나 후보 띄우기의 편파·불공정 보도를 하는 것으로 조사됐다.

감시단에 참여하는 박석운 민언련 공동대표는 현재의 언론지형이 ‘유례없이 기울어진 운동장’이라고 평가했다. 특히 공영방송과 종합편성채널(종편) 등 ‘방송판’은 친정권 보도의 쏠림현상이 심각하다고 보고 있다. 그는 “이런 환경에서 총선보도를 감시한다고 제대로 개선이 되겠느냐는 우려도 있지만 민주주의 열망과 국민 주권을 향한 의지를 덮어버릴 수 없다”며 감시단 출범 의의를 설명했다.

감시단의 모니터 대상은 지상파 3사와 종편·보도 채널의 메인뉴스와 시사토크 프로그램 등을 비롯해 조·중·동과 <경향신문> <한겨레> <한국일보> 등 6개 종합일간지가 포함된다. 또 <연합뉴스> 등 뉴스를 가장 먼저 보도하는 통신사들의 의제 왜곡 가능성도 감시한다.

이들이 지난 4일부터 11일까지 모니터한 첫 주간보고서는 야당 분열을 부채질하거나 새누리당을 응원하는 보도들이 이어져 전반적으로 여당의 선거운동을 돕는 언론들이 눈에 띄었다고 분석했다. 특히 공영방송인 <한국방송>(KBS)이 국회선진화법을 문제 삼으며 민주주의를 파괴하려는 새누리당의 확성기 구실을 하고 있다고 비판했다. 보고서는 “이 방송의 지난 8일 <뉴스9>의 ‘법안 거래 횡행’ 꼭지에선 새누리당의 국회선진화법 폐기에 힘을 실었는데 ‘선거구 획정 협상에도 선거 연령 인하와 법안 연계처리가 논의되는 지경’, ‘정부 주요 정책들이 관련 법안이 통과하지 못해 시행되지 못하는 상황’이라는 등의 분석은 새누리당과 정부의 입장을 그대로 베껴썼다고 해도 과언이 아니다”라고 주장했다.

방송들 가운데 총선보도 비중은 종편이 지상파보다 높은 것으로 나타났다. 특히 <채널에이>와 <티브이조선>은 이 기간에 각각 38건으로 9건 안팎의 지상파들보다 4배가 넘었다.

14일의 방송 모니터 보고서에선 “채널에이나 <엠비엔>은 새누리당 친박 의원들의 일거수일투족에 집중하며 ‘친박티브이’나 다름없는 행태를 보이고 있다”고 분석했다. 채널에이 <종합뉴스>의 ‘돌아온 진박 무대 겨냥 “답답하다”’ 꼭지는 최경환 전 부총리가 김무성 대표의 총선 전략에 ‘걱정과 답답함’을 토로한 발언 등을 조명하며 전날 전방위 ‘식사 정치’로 총선 전열을 정비했다는 보도에 이어 연일 ‘진박 최경환’을 띄워주기 했다고 짚었다. 엠비엔도 <뉴스8>의 ‘친박 총출동’에서 “‘진박’으로 분류되는 후보들의 개소식”을 전하며 친박 후보자들을 집중 조명하는 효과를 일으켜 사실상 선거운동 보도를 했다고 지적했다.

보고서는 정치 혐오를 조장하는 보도의 문제점도 짚었다. <조선일보>는 지난 7일 사설에서 북한이 핵실험을 강행했다는데 정치권이 공방을 멈추지 않는다며 “이런 정치권에 재산과 생명을 맡겨놓은 국민이 불쌍하다고 할 수밖에 없다”고 밝혔다. <중앙일보>는 8일 사설에서 “국가적 위기는 뒷전이고, 4월 총선에 온통 정신이 팔려 있다”며 “정쟁과 집안싸움을 중단하고 노동개혁과 경제활성화 법안부터 처리해야 한다”고 강조했다. 보고서는 “이런 보도 태도는 정치 혐오주의를 부추기고 투표율만 떨어뜨릴 가능성이 높다”고 비판했다.

언론시민단체의 감시단은 선거 때마다 꾸려지지만 결과가 반복·상습적으로 이어져 실효성 논란이 있어왔다. 또다른 편가르기 아니냐는 우려도 나온다. 이에 대해 김환균 언론노조 위원장은 “현업단체와 학계의 참여로 공정하고 객관적인 결과에 힘을 보탤 것”이라고 밝혔다. 불공정 언론에 대한 대응도 적극적으로 나설 계획이다. 편파적인 보도나 프로그램은 선거관리위원회나 방송통신심의위원회 등에 심의를 신청하는 한편, 좋은 보도사례와 함께 블로그나 사회관계망서비스(SNS)를 통해 널리 알릴 방침이다.

이에 앞서 보수성향의 전·현직 언론인과 언론학자들로 구성된 바른언론연대가 지난달 출범해, 총선의 공정보도를 위한 감시 활동에 나섰다.

문현숙 선임기자 hyunsm@hani.co.kr

[관련 영상] 종편이 키운 ‘종변’이 새누리에 나르샤/ 말풍선 브리핑