한겨레

대선 국면을 타고 ‘한국판 <폭스뉴스>’로 자리매김한 종합편성채널(종편)들에 대해 특혜 환수 운동 등 적극적 대응에 나서야 한다는 주장이 제기됐다. <폭스뉴스>는 극우 논객을 단골로 출연시켜 미국 정치의 우경화를 부추기고 저널리즘을 훼손한다는 비판을 받는 방송이다.

언론개혁시민연대 주최로 21일 서울 정동 환경재단 레이첼카슨홀에서 열린 ‘종편 1년, 시민사회의 대응과 앞으로의 과제’ 좌담회에서 언론 전문가들과 언론단체들은 종편에 대한 재평가와 대응 전략을 논의했다.

최진봉 성공회대 교수(신문방송학)는 “종편들은 대선 기간에 모기업인 보수 신문의 논조를 여과 없이 전달하면서 보수층을 결집시키는 선전 방송 역할을 했으며, 정치적 편향성이 심한 왜곡된 정보로 중립성을 크게 저버렸다”고 진단했다.

전문가들은 종편 4사 시청률이 대선 직전에 동반 상승한 점에 주목했다. 김동원 공공미디어연구소 연구팀장은 “종편들은 정치적 이벤트에 대한 기민함, 공영방송들의 상대적으로 적은 대선 보도 양에 기인한 반사이익, 4개 채널의 인접 효과 등으로 대선 직전 <교육방송>과 <와이티엔>보다 높은 1%대의 시청률을 기록했다”고 말했다. 이는 시사·보도 프로그램 집중 배치로 ‘막말 대선 방송’을 했기에 가능했다는 분석이 나온다. 드라마 시청률이 높았던 <제이티비시>(JTBC)를 제외한 종편 3사의 시사·보도 프로그램 편성 비율은 평균 61.7%였다. 특히 낮 시간대인 오전 10시~오후 7시에는 90%가 넘었는데, <채널에이> 94.7%, <티브이조선> 94.4%, <엠비엔>(MBN) 88.9%였다.

이에 따라 “곧 사라질 가능성이 있는” 매체로 판단해 외면했던 종편에 대한 대응책을 수정해야 한다는 제안이 나왔다. 윤정주 한국여성민우회 미디어운동본부 소장은 “시민단체들이 무시와 외면 전략으로 일관했는데 앞으로는 지상파와 동일한 규제를 받도록 관계 기관을 압박하고 감시 활동을 강화해야 한다”고 강조했다. 이어 그는 “정권 재창출의 목적을 이행한 종편은 새 정부에 더 많은 특혜를 요구할 가능성이 있고, 이를 박근혜 정부가 쉽사리 외면하기 힘들 것”이라고 내다봤다.

김한중 전국언론노조 정책국장은 “선정 과정의 의혹 규명을 위해 심사 자료를 공개해야 한다”며, 선정 문제부터 제대로 짚자고 말했다. 언론개혁시민연대는 “종편 승인 자료를 공개하라는 1심 판결에 대한 방송통신위원회의 항소를 서울고법이 지난주 기각했다”며 방통위에 정보 공개를 다시 요구하겠다고 밝혔다.

김서중 민주언론시민연합 정책위원은 “지상파에서 종편 방식을 수용할 가능성을 배제하기 어렵다. 시청률 지상주의에 따라 악화가 양화를 구축하면 저널리즘 회복은 갈수록 멀어진다”며, 종편의 ‘막말 방송’이 지상파에 영향을 끼칠 수 있다고 우려했다. 그는 의무 송신, 광고 직접 영업, 중간 광고 등 종편에 대한 특혜를 환수해야 한다고 주장했다. 문현숙 선임기자 hyunsm@hani.co.kr

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