한겨레

‘창원·진주 문화방송’ 합병을 둘러싼 힘겨루기가 새 국면을 맡고 있다. 방송통신위원회가 <문화방송>(MBC) 쪽이 제출한 합병안 심사 일정을 두차례나 미룬 가운데, 문화방송 쪽의 방통위 압박도 거세지고 있다.

문화방송은 지난해 9월 창원·진주 합병안 승인을 방통위에 신청했다. 그러나 방통위는 의견수렴 미비 등을 이유로 심사 일정을 애초 지난 1월에서 두차례나 미뤄 다음달 말로 연기했다.

방통위 지역방송발전위원회 소속 위원 4명(홍성규 방통위 부위원장 등 방통위원 2명과 학계 2명)은 이달 초 지역문화방송과 노조 등의 의견을 청취한 데 이어 지난 16일과 17일 진주와 창원을 방문하여 상공회의소, 시의회, 시민단체들의 의견을 들었다.

이 자리에서 135개 시민단체로 구성된 진주엠비시지키기서부경남연합은 “통폐합은 지역정서를 무시하는 수도권 중심의 방송정책”이라며 “방송의 공익성과 다양성 훼손, 지역여론 소외를 부르는 통폐합을 철회할 것”을 촉구했다.

방통위 의견청취 기간 중 문화방송 쪽의 ‘여론몰이’ 행보도 이어졌다. 이달 중순 진주엠비시와 창원엠비시는 <경남신문>과 <경남일보> 등 지역 일간지 1면에 “엠비시경남은 창원·진주엠비시의 큰 이름입니다”라는 제목으로 진주·창원 통합을 기정사실화하려는 듯한 내용의 광고를 실었다. 방송에도 비슷한 내용의 광고를 실었다. 이와 관련해 정대균 문화방송 노조 수석부위원장은 “통합 관련 의견청취 중에 일간지와 방송에 마치 통합이 이뤄진 것처럼 홍보하는 것은 방통위를 압박하겠다는 것”이라고 비판했다. <진주문화방송(MBC)>이 이달 경력기자를 6명(1명은 중도 포기)이나 뽑은 이례적인 인력 충원에 대해서도 뒷말이 나온다. 진주엠비시 기자회는 14일 통폐합을 반대하는 기자들을 물갈이하겠다는 의도라고 비판했다. 이에 대해 이상훈 문화방송 광역화티에프팀장은 “인력 충원은 지역 뉴스를 강화하기 위한 것”이라고 해명했다.

문화방송 본사 쪽은 창원·진주 통폐합에 이어 청주·충주, 강릉·삼척방송의 통합 일정을 짜놓은 상태다. 문화방송 본사는 광역화가 경영 효율에 큰 도움이 될 것이라고 주장하고 있으나 지역성이 말살될 수 있다는 우려의 목소리는 여전하다. 지난달엔 한나라당을 포함한 민주당, 자유선진당, 민주노동당 등 국회의원 64명이 합병안 반대서명을 발표하면서 방통위에도 통폐합을 불허할 것을 촉구했다. 이들은 “통폐합 추진은 자칫 경제적 효율과 무한경쟁에만 초점이 맞춰져 공익적 영역의 역할을 수행하는 데 걸림돌이 될 수 있다”고 우려했다. 진주·창원 통폐합 일정과 관련해 김용일 방통위 지역방송팀장은 “7월 말까지 최종 마무리할 것”이라고 말했다. 정상윤 경남대 교수는 “통폐합의 공론화와 큰틀의 청사진이 선결돼야 한다”며 “방통위와 서울 엠비시가 시장주의가 아닌 공익적 차원의 정책방향과 목표를 우선 밝혀야 한다”고 주장했다. 문현숙 선임기자 hyunsm@hani.co.kr