한겨레

방송위원회의 2007년 공익채널 선정 결과 <아리랑티브이>가 배제된 것을 두고 논란이 일고 있다.

공익채널은 유료방송의 지나친 상업화를 막고 유익한 콘텐츠를 시청자에게 공급하기 위한 취지로 도입한 제도이다. 여기에 선정되면 전국 케이블채널과 위성방송에 의무적으로 송출되기에 수신료와 광고를 통한 재원 확보 기반이 마련된다. 아리랑티브이는 1997년 외국인에게 한국을 알리는 공공채널로 출발했다. 이후 국회방송이 생기면서 공익채널로 바뀌었다. 2005년부터 한국문화(영어) 영역 사업자로, 공익채널 지정을 받았다. 그러나 올해는 한국문화(영어) 영역 자체가 없어진 가운데, <예당아트> <예술티브이 arte>와 나란히 문화·예술진흥 분야로 신청했다가 두 업체한테 밀려났다.

장명호 아리랑티브이 사장은 8일 “방송위가 외부용역을 통해 신청 분야를 바꾸면서 10년 넘게 공공·공익 채널로 인정받은 아리랑이 들어갈 장르가 없어져 경쟁 구도 자체가 불공정했다”며 “공익 사업자가 아닌 채널이 지원을 받는다면 방송의 공공성이 훼손된다”고 주장했다. 그는 또 “아리랑티브이의 수신 기반이 깨지면 국내방송 채널을 할 수 없다”고 밝혔다. 문화관광부는 아리랑티브이가 공익채널에서 제외된 것에 대해 “방송위의 중대한 실책”이라며 방송위에 공문을 보내 “아리랑티브이를 공공채널로 재지정하거나 이에 상응하는 조처를 취해야 한다”고 9일 밝혔다.

손봉숙 민주당 의원도 “방송위는 매년 250여억원의 방송발전기금이라는 공적 자금을 아리랑티브이에 지원하면서 공익채널에서 제외한 것은 방송위 스스로 자기 모순을 범하는 것”이라며 앞으로 국내 거주 외국인들의 시청권을 어떻게 보장할지 대안을 제시하라고 방송위에 요구했다. 이에 앞서 5일 전국언론노동조합은 아리랑티브이가 탈락한 ‘문화·예술진흥’ 분야를 재심사하고 사적자본에 특혜를 주는 공익채널 정책을 대폭 손질하라고 촉구했다.

이에 대해 마권수 방송위원은 “지난해에도 공익채널 선정을 싸고 잡음이 많아 객관성을 담보하기 위해 외부 전문가에 심사를 맡겼다”며 “공익성을 갖춘 기존 채널과 과거실적은 없으나 새로이 출발하는 미디어들에게 공정한 기회를 주기 위해 두 가지 유형을 나란히 검토했다”고 밝혔다.

문현숙 기자 hyunsm@hani.co.kr