언론단체·전문가들 반발 “방송 공공성 우려”…14일 공청회
방송위원회가 지상파 방송에 중간광고를 허용하기로 2일 전체회의에서 결정했다. 중간광고의 도입에 부정적 여론이 높은 가운데 방송위가 이날 안을 강행시켜 시민단체 등의 반발과 파장은 더욱 커질 것으로 보인다.
방송위는 이날 다매체 디지털시대의 바뀐 방송환경에 맞춰 지상파 방송의 안정적 재원 확보를 위해 중간광고 허용범위를 확대하기로 결정했다고 설명했다. 이날 전체회의에서 방송위원의 찬반은 5 대 4로 알려졌다. 이름을 밝히지 말라고 요청한 방송위원은 “중간광고를 하는 케이블티브이 시청자들이 1400만이나 되어 중간광고의 저항이 줄어드는 등 환경이 많이 달라졌다”며 “이미 10년 동안 묵은 논쟁이고 4월부터 소위에서 충분히 논의되어 차라리 안을 공개적으로 올려놓을 때가 되었다는 데 의견이 모아졌다”고 전했다. 현재 중간광고는 케이블티브이와 위성방송에서는 허용되고 있지만 지상파 방송에서는 스포츠경기와 문화·예술프로그램에 한정되어 왔다. 방송위는 중간광고의 시간과 횟수, 시간대·장르별 도입방안 등 세부적인 정책방안 수립을 위해 14일 공청회를 열어 의견을 수렴하기로 했다.
그러나 중간광고 허용을 둘러싼 반대 여론은 만만치 않다. 한국방송 수신료 인상을 찬성했던 민언련·언론연대 등 언론단체들은 중간광고 도입에 대해 “방송사의 재원 부족은 이해하나 자구노력 없이 시청자의 주권을 침해하는 행위”라고 반대하고 있다. 한국신문협회도 “매체의 균형발전의 저해”라며 반발하고 있고, 한국케이블티브이방송협회뿐 아니라 정치권에서도 미디어산업 전체 구도에 예기치 못한 상황 변화가 우려된다는 목소리가 잇따르고 있다. 김승수 전북대 신문방송학과 교수는 “지상파 방송의 공공성과 공익성이 막다른 길목에 온 것”이라며 “중간광고 허용으로 고품질의 프로그램은 밀려나고 광고주에 잘 보이는 프로그램만이 살아남을 수 있다”며 강도높게 비판했다.
문현숙 기자 hyunsm@hani.co.kr
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