한겨레

정부의 기자실을 통폐합 방침 발표 이후 민간기업과 공기업들이 자사 기자실 운영 방향을 놓고 고민하고 있다. 오갈 데가 줄어든 기자들이 민간기업과 공기업 기자실로 몰릴 가능성이 높기 때문이다.

정부 과천청사와 가까운 곳에 있는 한 공기업의 부장은 “지금 기자실은 기자를 1~2명 정도 수용할 수 있는데, 앞으로 과천 청사 출입기자들이 우리 회사를 자주 찾게 되면 어떻게 해야 할지 모르겠다”며 “정부 차원에서 기자실을 통폐합했는데, 정부의 눈치를 봐야 하는 공기업이 기자실을 늘릴 수 있겠느냐”고 말했다.

정부 세종로청사 가까이 있는 한 민간기업의 홍보 과장은 “지금 기자실은 자리가 여섯개로 여유가 있는 편인데, 앞으로는 전에 우리 회사를 출입했던 기자들이나 경찰서 출입기자들이 자주 찾아오지 않을까 걱정된다”며 “우리 회사 출입기자의 방문이 많아지는 것도 아니고 우리가 건물 소유주도 아닌데 ‘외부 요인’ 때문에 기자실 규모를 늘릴 수도 없어 난처하다”고 털어놨다.

반면, 그동안 기자실이 있는데도 기자들의 방문이 뜸했던 일부 기업들은 은근히 기대를 하고 있다. 과천에서 그리 멀지 않은 한 공기업의 팀장은 “산자부와 우리 기업을 함께 맡고 있는 기자들이 많은데도 우리 회사에는 기자들이 거의 오지 않았다”며 “앞으로 기자가 한 명이라도 더 오게 되면 우리 사업을 홍보할 수 있는 기회도 늘어날 수 있어 기대된다”고 말했다. 경찰서 출입기자들이 함께 맡았던 대학교의 홍보실도 경찰서 기자실 폐쇄를 ‘기자 유치’의 기회로 활용한다는 계획을 가지고 있다. ㅇ대와 ㄱ대 홍보실은 벌써부터 기자들을 상대로 기자실을 지금보다 늘릴 테니 많이 이용해 달라는 당부하고 있다.

이 때문에 정부 부처와 시민단체에서는 정보 소통의 또다른 왜곡을 걱정한다. 공정거래위원회의 한 국장은 “우리와 기업은 늘 긴장 관계에 있을 뿐 아니라 지금도 공정위 출입기자들 가운데 상당수가 공정위와 견해가 다른 편인데, 기자들이 기업 기자실을 이용하면서 기업 관계자들과 더 많이 만나게 된다면 기업들의 주장에만 귀기울이지 않을까 걱정된다”라고 말했다.

김상조 경제개혁연대 소장도 “왜 이 시점에서 대통령이 기자실을 통폐합하려는지, 또 그 게 옳은 건지 아닌지 모르겠다”며 “그러나 적어도 기업 관련 정책의 경우 정부 쪽 취재는 어려워지는 대신 기업 쪽 취재만 늘어나게 된다면, 기사의 방향이 지금보다 더 기업에 편향적으로 흐를 가능성이 있다”고 지적했다.

송창석 이정훈 기자 number3@hani.co.kr