한겨레

전국언론노동조합과 민주언론시민연합은 21일 정부의 기자실 통·폐합 방안을 비판하는 성명을 잇달아 발표했다.

언론노조는 이날 ‘밀실 행정 권장을 공정한 취재환경 조성으로 호도하지 말라’는 성명을 내고 “이번 방안은 정부에 대한 감시와 비판을 약화시키고 제약하려는 의도와 무관하지 않다”고 비판했다. 언론노조는 “정보 은폐와 비공개가 더 심해질 게 뻔하다”며 방안의 즉각 철회를 촉구했다.

민언련도 ‘브리핑룸 축소, 알 권리 제약한다’라는 성명에서 “이번 정책은 ‘정부정책 흔들기’와 언론의 ‘정당한 취재활동’마저 구분하지 못하고 언론의 모든 취재활동을 제한하고 제약하겠다는 저급한 발상”이라고 주장했다.

언론단체들은 정부가 언론계 여론을 수렴하지 않은 점도 비판했다. 관련 분야와의 사전 협의 등 ‘절차의 투명성’이 부족했다는 것이다.

정일용 기자협회장은 이날 <한겨레>와의 통화에서 “국정홍보처에서 이와 관련해 공청회나 토론회를 제안받은 적이 없다. 오히려 기자협회에서 기자들의 의견을 수렴해 정책에 반영해 달라고 공문을 보냈으나 전혀 반영되지 않았다”고 밝혔다. 정 회장은 “홍보처 실무팀과 비공식적으로 만난 적은 있으나 이것을 공식 협의라고 할 순 없다”고 말했다. 그는 “그 자리에서 5월 말쯤 정부 안이 나올 것이라고 들었는데 갑작스럽게 22일 발표하겠다고 한다”며 “지금까지 나온 안을 보면 이것은 ‘취재지원 선진화 방안’이 아니라 보도 통제안”이라고 말했다.

양문석 언론개혁시민연대(언론연대) 정책실장도 “기자실 통폐합 안을 미리 들은 바가 없다. 참여정부의 전형적이고 상습적인 밀실 행정이다. 한-미 자유무역협정이나 방송통신 융합정책 때처럼 여론수렴의 과정이 철저히 무시되고 있다. 브리핑실 운영이 잘 되고 있는지 아직 평가도 해보지 않았다”며 강도높게 비판했다.

이에 대해 방선규 국정홍보처 홍보협력단장은 “개방형 브리핑실을 2003년에 도입하면서 언론관계 정상화 작업이 진행되었다”며 기자실 통폐합 안은 갑작스러운 것이 아니라고 말했다. 방 단장은 “미국은 브리핑실이 5개밖에 안 되는데 우리나라는 과도하게 기자실이 많아 계속 여론을 들어 조정하고 있었던 사안이다”라고 설명했다. 강호천 국정홍보처 홍보지원팀장은 “각 부처 홍보관리관들과의 워크숍과 출입기자들과의 접촉을 통해 나름대로 의견수렴을 했다”고 주장했다.

문현숙 기자 hyunsm@hani.co.kr