한겨레

앞으로 5년 동안 ‘사망 원인 1위 질병’인 암에 맞서 싸울 새로운 국가 전략이 나왔다.

보건복지부는 31일 국가암관리위원회를 열어 제4차 암관리 종합계획을 심의·의결했다고 밝혔다. 정부에서는 1996년부터 시행된 제1기를 시작으로 지난해까지 세 차례 암관리 종합계획을 수립해 추진해왔다. 이에 암 생존률(일반인 대비 5년 동안 생존 확률)은 1995년 42.9%에서 2018년 70.3%까지 높아졌고, 암 발생률은 2018년 인구 10만명당 270명으로 경제협력개발기구(OECD) 평균 301명보다 낮은 수준을 유지하고 있다. 건강검진 대상자 가운데 암 검사를 받는 수검률도 같은 기간 17.4%에서 45.4%로 늘었고, 암 환자 건강보험 보장률도 2004년 49%에서 2019년 78.5%로 늘어났다.

그러나 암 조기 발견과 치료 기술 향상, 인구 고령화로 환자와 생존자를 합친 ‘암 유병자’는 200만명(2018년 기준)이며, 2025년에는 250만명으로 증가할 것으로 전망된다.

이에 정부는 올해부터 2025년까지 300만명 규모의 국가암데이터를 구축하고, 예방 가능한 암의 신규 발생자를 20% 이상 줄이며, 완치된 암 생존자 가운데 돌봄지원 대상을 2배 이상 확대하기로 했다. 이 세 가지가 제4차 암관리종합계획의 핵심 지표란 얘기다.

정부가 가장 먼저 꼽은 핵심 전략은 암 빅데이터 활성화다. 정부는 올해 국가암데이터센터를 지정해 암데이터 사업을 총괄하도록 할 계획이다. 또한 12개 지역 암센터와 민간 대형병원 간 암 임상데이터를 통합해 전체 암 환자의 70%를 포괄하는 임상 정보를 구축한다. 특히 인공지능과 딥러닝 기술 등을 활용한 암 진단·치료 관련 연구에 올해 약 15억원의 연구예산을 투입할 예정이다.

예방 가능한 암에 대한 조기 개입도 강화한다. 위암 발생 원인의 35%가량을 차지하는 헬리코박터균 검사와 제균 치료에 대해 요양급여 기준을 확대하는 방안을 검토하고 있다. 현재 대장암 2차 검진 때 진행하는 대장내시경 검사를 1차 검진으로 앞당기는 방안도 추진한다. 자궁경부암 퇴치를 위해 2030년까지 인유두종바이러스(HPV) 예방접종을 90%까지 높이고, ‘9~13살 여아’인 세계보건기구(WHO) 접종 권고 기준을 참고해 접종 대상 확대를 검토한다.

암 검진의 질적 수준도 높인다. 민감도가 72%인 위내시경에 견줘 20%로 떨어지는 위장조영검사는 폐지하고, 유전자 검사 등 최신 기법의 도입을 검토한다. 보장성을 강화하기 위해 항암제 등은 단계적으로 국민건강보험의 지원을 받을 수 있게 하고, 재난적 의료비 지원기준을 개선해 저소득 암환자의 의료비 부담을 경감한다.

민간에서 연구개발에 뛰어들기를 꺼리는 희귀·난치암에 대해 공공이 주도해 임상시험 지원 인프라를 구축하고, 항암제와 치료요법 효능 개선 연구 투자도 강화한다. 암환자의 60%가 수도권에 쏠려 있는 현상을 완화하기 위해 국립암센터와 지역암센터 간 공동 임상 연구를 활성화해 수도권 밖 연구와 치료 역량도 키울 계획이다.

코로나19 유행 이후 암검진 수검 기피와 대면 서비스 기피 등이 있었던 점을 고려해 팬데믹 시기에 필요한 체계적인 암 환자 관리 방안도 마련한다. 강도태 국가암관리위원회 위원장(보건복지부 2차관)은 “이번 종합계획으로 암 진단·치료 효과가 세계적 수준에 도달하도록 빅데이터와 첨단 기술을 적극적으로 활용하고, 모든 국민이 암 걱정 없이 지내도록 균등한 암 관리 기반을 구축하는 데 정부가 앞장설 것”이라고 말했다.

김지훈 기자 watchdog@hani.co.kr