한겨레

같이 살면서 식사 등 생활습관이 비슷해지는 부부는 심장질환 등 여러 질병에 걸릴 위험요인도 함께 가지는 것으로 나타났다.

김영식 서울아산병원 가정의학과 교수팀은 2009~2011년 전국 22개 종합병원을 찾은 40~75살 부부 520쌍을 대상으로 ‘심장·혈관질환 위험인자에 대한 배우자의 일치성 연구’를 한 결과, 부부는 심장·혈관질환 위험요인을 공통적으로 가지고 있는 것으로 나타났다고 최근 밝혔다.

우선 대표적인 심장·혈관질환의 위험요인인 고지혈증과 고혈압은 부부 중 한쪽이 이들 질환을 갖고 있으면 배우자도 같은 위험요인을 갖고 있을 가능성이 각각 2.5배, 2배 많았다. 또 한쪽 배우자에게 우울증과 비만이 있을 때에는 다른 배우자가 같은 위험요인을 갖고 있을 확률은 각각 3.8배, 1.7배로 집계됐다. 연구팀은 부부의 식습관 등 비슷한 생활습관이 질병 발생에도 영향을 미치는 것으로 분석했다. 실제 한쪽 배우자가 아침 식사를 거르면 다른 배우자도 함께 식사를 거를 가능성은 한쪽 배우자만 챙겨 먹는 경우보다 7배 많았고, 한쪽 배우자의 식생활이 불규칙하면 다른 배우자의 식생활도 불규칙할 가능성은 3.8배 많았다. 운동 역시 마찬가지의 경향을 보였는데, 한쪽 배우자가 운동을 하지 않으면 다른 배우자도 운동하지 않을 확률은 2.4배였다.

김영식 교수는 “심장·혈관질환은 생활습관과 밀접한 관련이 있다고 알려져 있다. 이번 연구는 오랜 세월을 함께 살아온 부부가 심장·혈관질환 위험요인을 공통적으로 가지고 있을 가능성이 높다는 것을 밝혀낸 데 의미가 있다”고 말했다. 이처럼 부부 사이의 위험요인이 비슷한 이유는 결혼 초기라면 사회경제적 환경과 취미 등 생활습관이 비슷한 남녀가 혼인하기 때문으로 보이고, 혼인 중기 이후라면 부부로 살면서 생활습관이 비슷해졌기 때문인 것으로 추정된다. 김 교수는 “심장·혈관질환을 조기에 예방하려면 고혈압, 고지혈증, 비만, 우울증 등으로 진료를 받을 때 배우자도 함께 받아서 같은 위험요인을 가졌는지 확인하는 게 필요하다. 또 이들 위험요인에 대해 치료할 때에도 약 이외에 운동과 식이요법은 부부가 함께 실천하는 것이 효과적”이라고 설명했다. 이번 연구결과는 최근 열린 2015년 대한임상건강증진학회 추계 학술대회에서 발표됐다.

김양중 의료전문기자