한겨레

중동호흡기증후군(메르스) 확진 환자가 25명까지 늘면서 이들 환자와 접촉한 적이 있는 격리 대상자가 조만간 1000명을 넘어설 전망이다. 그러나 시설 격리는 대상자의 동의를 구해야 하고, 부족한 병상을 제공해야 할 일부 지방자치단체가 난색을 표하는 등 넘어야 할 난관이 적지 않다.

문형표 보건복지부 장관은 2일 정부세종청사에서 연 브리핑에서 “메르스 확진 환자를 접촉한 대상자 전체를 파악해 우선순위에 따라서 평가 분리한 뒤 밀접접촉자 중 50살 이상 만성질환자는 원칙적으로 시설격리를 유도하고, 나머지 밀접접촉자에 대해서는 자가격리를 실시하도록 하겠다”고 말했다. 격리 기간 14일 동안 별 이상이 없으면 격리 조처를 해제하고 그사이 메르스 증상이 나타나면 병원에 입원시킬 계획이다.

보건당국이 이날 현재 집계한 격리 대상자는 755명이다. 50살 이상이거나 폐·신장 쪽에 만성질환을 이미 앓고 있는 100여명은 정부가 지정한 특정 시설에 격리하고, 나머지는 자신의 집에 격리한다고 보건당국은 밝혔다.

문제는 앞으로 격리 대상자의 수가 1000명을 넘어 크게 늘어날 가능성이 작지 않다는 것이다. 정부의 부실한 초동 대응으로 3차 감염자까지 나온 상황에서 만에 하나 병원 담을 넘어 지역사회로 감염이 확산되면 격리 대상자는 걷잡을 수 없이 늘어날 수밖에 없다. 지난 1일 숨진 50대 여성도 이튿날인 2일 오전에야 메르스 감염이 확진되는 바람에 정부는 그가 숨지기 전까지 접촉한 의료진과 일반인들을 역추적하는 등 부산을 떨었다.

정부는 일단 격리 대상자 급증에 따른 시설대란이 일어날 가능성은 일축했다. 권준욱 중앙메르스관리대책본부 기획총괄반장은 이날 브리핑에서 “(격리에 필요한) 시설 등은 최대한 충분히 확보돼 있고 더 늘려나갈 수 있다고 판단한다”고 말했다. 하지만 일부 지방자치단체는 추가 시설 확보에 동의하지 않는 분위기다. 복지부가 이날 격리 대상자 집단수용을 위해 충북 충주에 있는 복지부 산하 한국자활연수원을 이용하겠다는 뜻을 충주시 쪽에 전했으나 충주시는 “연수원은 단순한 숙박 연수시설이어서 환자 수용에 적절하지 않은데다 주변에 유치원, 학교 등 교육시설이 밀집해 있다”는 이유로 이를 거부하고 있다.

한편, 질병관리본부는 이날 메르스 환자가 발생한 대전지역 종합병원 1곳에 대해 ‘이동제한’ 조처를 했다. 이에 따라 이 병원에 입원한 환자 100여명은 메르스 잠복기로 알려진 최소한 15일 동안 퇴원할 수 없게 됐다.

전종휘 송인걸 기자 igsong@hani.co.kr

[그래픽 뉴스] 메르스는 어떻게 퍼졌나