한겨레

방역당국이 지난 16일 중국에서 입국한 코로나19 확진자에 대한 전수 변이 분석 조처를 내놓은 데 이어, 오는 30일 추가 방역 조치를 발표한다. 이달 초 ‘제로 코로나’ 정책을 포기한 중국 정부가 3년간 걸어놨던 자국민 해외 출국 빗장을 내달 8일부터 풀기로 하자, 검역 조정 검토에 들어간 것이다.

임숙영 질병관리청 중앙방역대책본부 상황총괄단장은 28일 정례브리핑에서 중국 관련 방역정책 조정 여부를 두고 “정부 안에서 관련 대책을 다각도로 검토 중”이라며 “금요일(30일) 중앙재난안전대책본부 회의에 안건을 상정하고 발표할 예정”이라고 밝혔다.

방역당국은 중국 내 확진자가 증가하자 지난 16일부터 중국을 ‘표적 검역’ 대상 지역으로 선정한 바 있다. 인천공항 검역 단계에서 입국 시 검역 기준을 강화하는 조치로, 유증상자 발열 기준을 섭씨 37.5도에서 37.3도로 낮추고 그 동반자도 유전자증폭(PCR) 검사를 시행한다. 특히, 새로운 변이 유입 가능성에 대비해 16일부터 중국에서 입국한 코로나19 확진자에 대해선 전부 전장 유전체 분석(바이러스 유전자 전체 분석)을 통해 변이 바이러스 감염 여부를 확인하고 있다.

이에 더해 입국 전후 코로나19 검사 등이 추가 조치로 검토될 것으로 보인다. 방역당국은 9월부터 입국 전 음성 확인서 제출을, 10월부턴 입국 후 진단검사 의무를 중단했다. 그러나 현재 중국 정부도 중국에 입국하는 사람들에게 48시간 전 음성 결과를 요구하고 있으며, 일본 정부는 30일부터 중국에서 입국하는 사람 전원을 대상으로 코로나19 검사를 하기로 한만큼 관련 대책들을 두고 부처 간 논의가 이뤄질 전망이다.

방역당국이 추가 대책 마련에 나선 건, 중국발 입국자가 급증하리라는 전망 때문이다. 중국 정부는 지난 7일 감염자 자가격리 허용 등 완화된 방역 지침을 내놓으면서 확진자 0명을 목표로 한 ‘제로 코로나’ 정책을 사실상 포기했다. 이어 국가이민관리국은 27일 “중국 국민의 해외 관광, 친구 방문을 이유로 한 일반 여권 신청 접수 및 심사·허가를 질서 있게 회복할 것”이라며 다음 달 8일부터 자국민 대상 일반 여권 발급을 정상화하겠다”고 밝혔다.

해외 출국 제한 조처가 풀리면, 한국도 중국인이 많이 찾는 지역이 될 것으로 보인다. 코로나19 유행 전인 2019년 한국 방문 중국 여행객은 600여만명으로, 전체 외국 여행객 3분의 1가량을 차지했다. 한국과 중국 정부는 현재 1주에 왕복 65편인 항공편을 100편으로 늘리는 데 합의한 것으로 알려졌다. 중국에서 입국한 확진자는 11월 19명에서 이달 들어 27일까지 253명으로 13배 이상 늘어난 상태다. 전체 해외유입 확진자에서 차지하는 비율도 11월 1.1%에서 이달 14.2%까지 상승했다.

한편, 국내 코로나19 주요 지표는 한 주 사이 다소 나빠졌다. 지난 18∼24일 1주간 하루 평균 위중증 환자 수는 약 528명으로 전주(464명)보다 13.8% 늘었고, 같은 기간 신규 사망자 수는 약 46.3명에서 55.9명으로 20.7% 증가했다. 주간 신규 확진자 수는 약 6만7321명으로 전주에 견줘 3.5% 많아 3주 연속 증가세다. 겨울철 접종 대상 대비 추가접종률은 60살 이상이 이날 30%, 감염취약시설이 27일 50%를 넘어 목표치인 50%와 60%에는 도달하지 못했다. 실내 마스크 착용 의무 조정 지표 4개 중 의료 역량을 제외한 3개 지표가 기준을 충족하지 못했다.

한편, 질병관리청은 내년 1월 정부 비축 인플루엔자 항바이러스제를 시장에 공급하기로 했다. 현재 항바이러스제 재고가 약 146만명 수준으로, 통상 시장 공급량(2017∼2018년 200만명)보다 부족해진 데 따른 결정이다.

임재희 기자, 베이징/최현준 특파원